聖女は過保護な聖騎士に溺愛される

エピローグ

エピローグ

　ゲルトが五歳の頃、ごろりと転がった春の草原で、リアと昼寝をしたことがある。

　太陽がぽかぽかと温かくて、花と草と土の匂いの入り混じる寝床はとても心地良かった。

　寝息が聞こえ、ふいに隣を見れば、リアがすやすやと可愛らしい寝息を立てて眠っていた。

　ほんの出来心だった。

　リアのふっくりした桜色の唇に、自分の唇を押し当てた。

　こつんとぶつかって、ただそれだけだった。

　ゲルトが七歳の時、リアが響子だと知ってから、ゲルトは木漏れ日の下で、眠るリアの唇を奪った。

（清らかでないと聖女にはなれない。口づけも禁止だって聞いた。だから——）

　口づけをすれば、リアの力は失われ、リアは聖女にならなくて済む。

　ずっとこの村で、ゲルトと共にいてくれる。

　だが、その期待は裏切られた。

　水清めの力は失われなかった。

　それからというもの、何度したら清らかさは失われるのかと確かめるためと自分を偽り、眠るリアに何度も口づけた。

　しかし、何度しようとも、リアの清らかさはそのままだった。

（なら、いくら口づけしたって問題ないじゃないか。他のことが許されないなら、せめて口づけだけは許してほしい）

　そうして、ゲルトはリアの知らぬところで、彼女の唇を奪い続けた。

　それはたまらなく甘美で、魅惑的だった。

　けれど——

　顔を真っ赤にして、紫水晶のような瞳を潤ませるリアに口づける方が、何倍も、何百倍も、ゲルトの心を熱くする。

「そのうちリアからもしてくれるよな？」

「馬鹿！」

　湯気の出そうなリアを抱き締めて、ゲルトは思う。

（好きだよ。ずっと。これからだって。永遠に。君だけを、想い続けるから）

　夏は苦手だ。暑いのは嫌いだ。だけれど、リアの熱い体温だけはひどく愛おしい。