『ドール趣味』

『ドール趣味』後編

　その後、私たちは撮影をして、建物の中を色々と見て回って——喫茶室でケーキと飲み物を頼んで一息ついた。

　そして行きと同じように、電車を乗り継ぎ、帰路に着いた。

「今日はありがとうございました」

　私はＫ電車の中で、リリィ先輩に言った。

「こちらこそ、ありがとう。退屈しなかった？」

「とても楽しかったです。先輩の知らない一面を見られた気がします」

「何だか恥ずかしいな」

　リリィ先輩は困ったように、眼鏡を直した。

「また誘って下さいね」

「うん。月曜日、また会社でね。ありがとう」

　先輩は私よりも先に、最寄駅に到着する。ホームに降り立った先輩に手を振って、その日は別れた。

　私は正直、とてもおせっかいな人間だ。

　そして自分が興味を持った人とは、とにかく仲良くなりたい。

「よし、リリィ先輩と友達になろう！」

　私はそう思った。先輩には、裏切らない人間がいる事も知って欲しい。

※

　私がリリィ先輩と仲良くするためにした事。それはそんなに大した事ではない。

　いつもみたいに、帰る時間が重なった時には、

「先輩、一緒に帰っても良いですか？」

「良いけれど。私アミメイト行くんだけど……」

「行った事無いので、行ってみたいです！」

　と付いて行ってみたり。

「この間、お里に行った時に撮影したルナ君。写真をプリントアウトしてみました。私が撮った物ですが、良かったら受け取ってもらえますか？」

「嬉しい！　ありがとう」

　リリィ先輩が喜びそうな事をしてみたり。

「先輩、今日の私のブラは可愛いんですよ。特別に覗かせてあげます！」

　と、お昼休みの更衣室でふざけてみたり。ちなみにこの時には、思わぬ出来事が起きた。

「どれどれ」

　そう言って制服のブラウスを覗いたリリィ先輩は、なぜか、人差し指で私のブラをチラッとめくったのだ！

「せ、先輩！」

　リリィ先輩は、うふふと笑って、更衣室を出ていく。私はブラウスを直して、その後を追いかけた。

「もう、リリィ先輩ったら！」

　騒いでいると、私たちが仲良くしている営業マンＷさんが側を通りかかった。

「いつもふたりは仲が良いなぁ。モモ君、どうかしたの？」

「せ、先輩が……私の、」

　私は口をパクパクさせて、控えめな声で「ちくび見たんです！」と言った。

　リリィ先輩は静かに大笑いしている。実はイタズラ好きなのだ。

　Ｗさんは驚いた顔で固まっていたけれど、ふと我に帰ると、

「リリィ君。そこに紙と鉛筆があるから、詳しく書いてくれないか」

　と真顔で言う。

「間接的にでもイヤですよッ！」

　私はそう言って、お腹が痛くなるほど笑った。Ｗさんも、リリィ先輩も、涙が出るほど大笑いしていた。

（※⚠️Ｗさんと私たちは、かなり突っ込んだ話を普段からする程の大の仲良しです。一般的にはこれはセクハラに値します。いくら仲が良いとはいえ、女性に対して、決してこのような真似をしないで下さいね！）

　とにかく、こんな調子で私はリリィ先輩との仲を深めた。少しは、私のことを認めてくれたかな——人間と仲良くする事も、楽しいって思ってもらえているかな。

　私がそんな事を思い始めた頃だった。

　リリィ先輩と週末にお出かけをして、お腹が空いたので、晩御飯を外で食べて帰ることにした時のこと。

　先輩は「母に連絡しておくね」と言って、携帯電話で話し始めた。その時に、

「今日は友達と晩御飯を食べて帰るから、ご飯はいらないよ」

　と伝えている姿を見て、私は「友達」という言葉に嬉しくなった。

「お待たせ、ごめんなさい」

　リリィ先輩はそう言って、携帯電話を鞄にしまう。そして私の様子を見て、何かに気がついたようで、

「あ、友達って言っちゃった」

　と恥ずかしそうにした。

「私は“友達”で構いませんよ。さん付けも、しなくて良いくらいです！」

「二人の時はモモちゃん、って呼んじゃおうかな」

「私はリリィちゃん、って先輩の事言っちゃおうかな」

　私たちは笑いながら、晩御飯を食べるために、お店の中へと入って行った。

　そうそう。こんなエピソードもある。

　リリィ先輩と、電車に乗っていた時だった。窓の外を見て、

「私、ああいうお城に行ってみたいんだ」

　と先輩が言った。私はそのお城を見て、ちょっと黙ってしまう。

（えっと。これはラとブが付くホテルじゃないですか！　リリィ先輩が一番嫌っている、人間が分泌物を垂れ流す場所ですよ……）

「……そこは、そんなに良い場所では無いと思いますよ」

　あまりにも憧れの眼差しでいる先輩に、私は強く言えなかった。

　リリィ先輩はとても無邪気で、繊細で、楽しい人だ。私のことをどう感じているのかは分からないけれど、私の気持ちが伝わっていれば良いな。

　ある日、更衣室でリリィ先輩は言った。

「ねぇ、モモさん」

「どうかされました？　先輩」

　私は、ロッカーの内側に貼られた、ルナ君を眺めている先輩を見た。

「もし私が死んだら、ルナ君たちを引き取ってくれない？」

「責任重大ですね。何かしなければならない事はありますか？」

　私がそう尋ねると、リリィ先輩は少し考えるような顔をして話し出した。

「まず朝起きたら、おはようって挨拶をしてあげて。一体一体、髪の毛を毎日梳（と）かしてあげるの。抱っこして、少し部屋の中をお散歩させてあげるのも良いわ！　時々、お洋服を着替えさせてあげてね。髪型（ウィッグ）を変えたりね——あまり日に当てると肌が黄色くなってしまうから気をつけて——」

　現在リリィ先輩のお家には、リリちゃん人形を除いて、ルナ君シリーズの人形（ドール）が１０体程いらっしゃる。（この小説を書くにあたって、メッセージをやり取りしていたところ、現在は２０体になっているそうだ）

　私は話が止まらない先輩に、割り込むように言った。

「先輩、先輩。どうか、私より長生きして下さい！　お願いしますぅ」

　私はちょっと泣きそうだった。

　そんな私を見て、リリィ先輩はイタズラっぽく笑っていた。

　　　　　Ｆｉｎ．