勇者パーティを追放された【費消士】、商人と組んで最強に至る

二十九万 ZON BE VAL

「ガッ！」

　胸に鋭い痛みが走り、口から大量の血を吐いた。

　確実に、心臓を貫かれた。

「おま、どうし――」

「〈シャドースワップ〉、分身と本体を入れ替える技だ。危機一髪だったぜ、まさか金を隠し持っていたとはな」

　背中を蹴りつけてナイフを抜かれ、地面に倒れ伏す。

　立ち上がろうとするが、力が入らない。

　体は際限なく冷たくなり……初めて死を実感した。

（あー、こりゃダメそう、だ）

　まあ、特にやり残したことは無いか。

　食べたいものは大体食べてきたし。

　商会に付いてからの生活は、とても楽しかった。

　割と人助けもしてきたし、きっと誰かの役に立ってきた。きっと、誰かの記憶に残っている。

　……まだ、ヘッグ（こども）の行く先を見れていない。

　リサから『誰にも渡さないで』と言われた拳銃は、ポーチと共に奪われたままだ。

　もう一度くらい、父さんと兄さんに会っておいても良かったかもしれない。

　何より……マーチェに『お前は絶対に俺が守る』と宣言した。

　まだ、死ねない。

　朦朧とする意識の中、左手に残ったカリバーンを握り締め、頭の中に思い浮かんだスキルを宣言した。

「〈――消費〉」

　カリバーンが光の粒子となって消え……ヴァルは一際大きな黄金の光を纏った。

　その光がヴァルの傷を包み、呑みこむ。

　失われた血も補充され――再び立ち上がった。

　最大の障壁を破壊し、次の襲撃の計画を練っていたドーシャは、背後の眩い光に引かれて振り返った。

「……は？」

　そこにいたのは、傷が消え、太陽のように光り輝くヴァル。

「……俺のナイフは確実に心臓を貫いたぞ。ゾンビかテメェは」

「さあな」

　……影の中のポーチは消えていない。あの力はどこから来たのか。

　再生力と光の説明は付かないが……どちらにしろ、やるしかない。

　再び影の分身を出し、二人でナイフを構え。

　ヴァルは消えたカリバーンの代わりに拳を構えた。

「「……」」

ヒュー

　道脇の雑草が風に靡く。

　勝負は一瞬。

「シッ！」

ダッ！

　ヴァルは刹那の間に懐に潜り込み、奴の腹を貫いた。

「ッ〈シャドースワップ〉！」

　影と本体を入れ替えられたせいで、貫いたのは影の腹になったが、無駄。

「ラァ！」

　暴力的なパワーで影の腹を裂き、瞬時に裏拳を本体の頭に叩き込み。

　ドーシャは倒れた。