プリンセス・Ｆコード

No.7独りぼっち・眠る実力

　人に言えない秘密は、誰にでもあるものだと思う。

　もちろん、私にだってある。

　みんなに言えないような数え切れないほどの秘密を隠しながら、毎日を過ごしている。

　現にお母さんに隠れてバンド活動を始めようとしたいる。

　きっと、紗雪さんも例外ではない。

「はい、これが私だよ。言わなくても分かったでしょ？」

　ドラムの音が消えた楽器庫の中から、まるで何事もなかったかのように落ち着いた様子の紗雪さんが出てきた。

　両手にはドラムのスティックが握られており、ペン回しのように器用にくるくると回していた。

「今の演奏、さゆっちがやったんだよね！？」

「そうだけど」

「すごい上手！パワフルだし、リズム完璧だし、とにかくめちゃくちゃすごいじゃん！」

「はいはい、うるさいうるさい」

　キラキラした目を向けて興奮する世奈ちゃんを軽くあしらう紗雪さん。

　まるで世奈ちゃんの反応が少し気に入らないような顔をしていた。

　そんな様子を見ていた私に一つ、大きな疑問が残っていた。

　紗雪さんの演奏は、ドラムのことをよく知らない素人の私でも分かるぐらいかっこいい演奏だった。

　これだけすごい演奏ができるのに、なんであの時ドラムを遠ざけるような言い方をしたのか。

「（聞いて良いのかな…？）」

「……」

「（こ、こんなこと、私が聞けるわけないか…）」

　だが、いくら理由が気になるからと言っても、私から聞けるわけがない。

　私がもし聞いたとして、紗雪さんが少しでも不機嫌になったらって考えただけで恐ろしい。

「やっぱりさゆっちって、元々ドラムやってたでしょ？なんかそんな感じがするし」

　なかなか聞けずにソワソワしている私なんかよりも先に口を開いたのは、世奈ちゃんだった。

「一緒にバンドやってた先輩に教えてもらった」

「ば、バンド…！？」

　紗雪さんの『バンド』という言葉に、私は反射的に反応してしまった。

「一緒にバンドやってた"ってことは、紗雪さんもバンド経験者の一人…あれ？もしかして、この中でバンドやってない人って、私だけなんじゃ……」

「さっきからブツブツなに言ってんの？」

「あ、いや、私って、やっぱり場違いなんですかね……って」

「ひ、姫ちゃん？急にどうしたの？」

　バンド経験者に挟まれた私の頭の中は、何が正しいのか分からなくなっていた。

　頭を抱える私のことなんか置いて、紗雪さんが話を続けた。

「確かにバンドはやってた。でも、そのバンドは今はもう"ない"よ」

「え…ないって……」

「言葉の通り。みんなバラバラに解散して、ドラムを教えてくれた先輩たちが今どこで何してるか分かんない」

　ふと私はそっぽを向いて少し呆れたように言う紗雪さんに違和感を感じた。

　普通、バンドが解散するのってとても悲しいことだし辛いことであるのは間違いないはず。だけど、紗雪さんからはあまりその気持ちが感じられなかったから。

「分かる…分かるよ！その気持ち！私もあの頃のみんながバンドをやめてから、今何してるのか気になるもん」

「そっか、世奈ちゃんも…元々バンドのリーダーで……」

「勝手にアンタと一緒にしないで」

「なんでっ！？」

　世奈ちゃんのツッコミに無反応な紗雪さん。

「ん？」

　すると、急になにか思い出したかのようにピクッと紗雪さんの体が動いた。

「さゆっち？どうかしたの？」

　すると、世奈ちゃんの方へと無言で近づいていき、世奈ちゃんのギターを見つめていた。

「これってさ、"あやなん"のギターの色違いだよね？」

「「えっ！？」」

　世奈ちゃんと私の驚く声が奇跡的にハモった。

　それぐらい紗雪さんの言ったことに驚いたのだ。

「知ってるの！？あの『universe』を！？」

「うん、先輩が好きだったから」

「私たち以外にも知ってる人いたんだ！姫ちゃん良かったね！仲間増えたよ！」

「意外と…知ってる人いるんですね」

「ふーん、二人も知ってるんだ」

「もちろん知ってるよ！『universe』と言ったら、私の昔からの憧れだし、あと、私と姫ちゃんが仲良くなるきっかけだからね！」

　世奈ちゃんの言葉に大きく頷く。

　『universe』の存在は、私と世奈ちゃんにとって大きくて大切なもの。だからこそ、私と世奈ちゃんにとって手放せない存在である。

「ふーん、そうなんだ。てことは、まさかアンタたちも『universe』に憧れてバンドをやり始めたの？」

「まぁ、そうだね。姫ちゃんはそうでしょ？」

「はい、紗雪さんの言う通りです……ん？」

　私は紗雪さんの言い方に何か引っかかった。

「アンタたち"も"ってことは……紗雪さんもそうなんですか？」

　私の思っていることが正しいのであれば、紗雪さんも私たちと同じように『universe』に憧れてバンドをやりたいという思いを持っているはず。

「……まぁ」

　でも、返ってきたのは思ってた反応と違っていた。

　私はてっきり寝袋の話をしたときのような高いテンションで返ってくると思っていた。

　だけど、実際に返ってきた反応は、少し寂しそうであまり元気がなかった。

「あの…前に何かあったんですか？」

「いや、別に」

　すると、紗雪さんの雰囲気が一変した。

「あと、私から一つだけアンタたちに言うことがあったのを思い出した」

　すると、紗雪さんは持っていたドラムのスティックをピアノの上にそっと置くと、また私たちに顔を向けた。

「私のことを、アンタたちのバンドに誘おうと思ってるのなら、諦めて」

　そして、紗雪さんから放たれた言葉は真っ直ぐで折り曲げることができないぐらい硬く、強かった。

「さゆっち、なんで？」

「私がバンドをやめたときから、もう二度とバンドなんかやらないって決めてるの。悪いけど、私にバンドの話なんかしないで」

　突然言われたことに、私も世奈ちゃんも驚きを隠せず、ただ紗雪さんの言葉を聞くことしかできなかった。

　あんなドラム演奏を披露してくれた紗雪さんからそんなことを言われるとは、全く思ってなかったからだ。

「さ、さゆっち…？」

「あと、その呼び方もやめて」

「なんか私だけ扱いひどくない！？」

　世奈ちゃんに対する紗雪さんの扱いはアレだけど、それよりも私は紗雪さんのことが気になって仕方がなかった。

「それじゃ、私は帰るから。明日からはもう邪魔しないで。分かった？姫乃」

「え、あ…はい…」

　床に置いてある寝袋を拾い上げると

「それじゃ」

　と言って、紗雪さんは音楽室を出て行ってしまった。

　名前を呼ばれてつい返事をしてしまったけど、私の心の中には大きなモヤが残っていた。

　でも、去り際に言った私の名前には、きっと何か意味がある気がする。

「さゆっち、どうしちゃったんだろ？」

「分からないですけど……きっと、何か隠していると思います…多分……」

　まるで探偵のように顎に手を当てて考え込む世奈ちゃんを、私も真似てみる。

「やっぱりそう思うよね？なんか、バンドの話を始めたところからさゆっちの様子がどんどんおかしくなったし……」

　世奈ちゃんの言う通り、紗雪さんのテンションに変化が現れ始めたのは、バンドの話をしたときからだった。

「なら、紗雪さんが所属していたバンドで何かあったってことで間違いないんじゃないですかね…？」

「うん、私もそう思う」

　私の想像の話になるが、あの紗雪さんの様子からして、きっと紗雪さんにとってなにか不都合なこと、もしくは事件が起きたことには間違いないと思う。

　でも、バンドに対して見せたあの呆れた態度が私の頭を悩ませる。

「でもさ、いくら私たちが悩んだとしても、さゆっちのことなんて分かるわけないよね」

「そうですね……でも、紗雪さんのドラムは…ほんとにすごかったです」

　心のどこかで、私は紗雪さんがバンドに入ってくれるものだと勝手に思っていた。

　ちょっと怖いときもあるけど、紗雪さんは真面目で悪い人じゃない。

「ドラムのような心強い存在になってくれると思っていたんですが……」

「よしっ！分かんないなら私たちだけでさゆっちのこと調べちゃおうよ！」

「ふぇっ！？せ、せなちゃん…！？」

　すると、急に世奈ちゃんは大きな声を出すと、私の頬をぎゅっとつまんできた。

「なに〜その顔は〜？姫ちゃんがそんな悲しい顔してると私まで元気なくなっちゃうよ？」

「で、でも……」

「さゆっちのこと諦められないんでしょ？だったら私も同じだよ！」

　その言葉を聞いた途端、私はハッとした。

　あんなことを言われて、もう諦めるしかないと思っていた私を真っ直ぐ見つめる世奈ちゃんの目は、すごいやる気に満ち溢れていた。

「せっかく有力なメンバー候補を見つけたのに、黙って諦めるなんて、私は嫌だよ！」

「わたひだって諦めたくはなひですけど、これからどうふれば……」

　去り際の雰囲気からして、今の紗雪さんに近づくのはかなり難しい。

「ならさ、さゆっちの邪魔せずに私たちで勝手に調べちゃえば良いって話じゃない？」

「まぁ…たしかに、邪魔さえしなければ紗雪さんを困らせることもなひですが……あ、あの…そろそろ手を……」

　世奈ちゃんの考えはとても良いかもしれないけど、そろそろ手を離して欲しい。

　あんまり頬をつままれると伸びちゃう気がする。

「さゆっちには悪いけど、あんな演奏を聞かせてもらった以上、簡単には諦められない！」

「えっと、せなちゃん…？」

「だから！何としてでも！さゆっちをバンドに誘う！そして、一緒に演奏したい！」

「そ、そろそろ離してぇ…！」

　だけど、私の願いは世奈ちゃんの熱い思いにかき消されてしまった。