飛梅と小説家

飛梅と小説家《薄氷奇譚》１０

　　　余

　さて。

　少々長くなったが、此処までが、驚くべきことの生起（せいき）に至りし経緯である。

　しかしながら、情報を１つずつ丁寧に整理して思い返してはみたが、結局、現在私の眼前に広がりたる悲惨な光景を脱する策などは１つたりとも閃かなかった。

「私にどうしろというのか……」

まさしく、万事休すだ。

「このような事態、予想外が過ぎる」

　私は、殊更長い溜め息を吐（つ）いて、部屋の惨状を眺めつつ、漸（ようよ）う頭を抱えた。

　妖（あやかし）までは予想の範囲内だ。何故ならば、彼らの来訪は毎度のことゆえ。

　だが、書斎が再起不能となってしまうことなど誰が予想できただろう。

　まるで嵐が通り過ぎたようである。

「驚くべき……驚くべきことが展開しているぞ」

　嫌々ながらも再度辺りを見回す。

　濡れて破れた白紙の原稿。

　妖と共に元の容量を遥かに超えて吹き上がった茶の為に、辺り一面がびしょ濡れになり、全ての家具がひっくり返ってしまっている室内。

　彼奴（きゃつ）がごね続け暴れた際に抜かれた天井板に、２つ３つに割られた数枚の畳。

「もう『相撲の練習』じゃ誤魔化せん気がする」

　そうこうしている内に、書斎へと近づく家人の足音が聞こえてきた。

　彼女にも小早川君にも、私達との縁を結ぶ言霊など与えておらず、妖の姿は見えない。

　つまり、彼らの中では、これは全て私の仕業ということになるのである。

　恐らく彼らは激怒をすることだろう。だが、人より体格が良いが為に常から誤解をされやすい私は、熊ならともかく人と争うのは好まない。

　ポンと膝を打ち、窓を見た。

　覚悟を決める。

「よし――！　急いでこの家を出よう！」

　であるならば、話は早い。

　窓枠に足をかけグッと力を込めた。

　が、次の瞬間、足元の窓枠に溢（こぼ）れ滴る茶が目に入る。

「既視感！！」

「せっ、先生？！」

　なんということだろう。

　昨日と全く同じ場所で足を滑らせた私は、偶然窓外で見張っていた小早川君を華麗に巻き込み、昨日と全く同じ展開で、裏庭の地面へと、人一倍大きな己（おの）が身を躍らせてゆくのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了（りょう）

　　　　　　　　　　　　次回、《蝌蚪奇譚》へ