こっち来んな、都市伝説！

第7話 幕間 ハリネズミとの再会

　ガラスが割れるような音を立てながら、白い空間が溶けていく。足元の感覚が消え、ぐらりと身体が落ちていく感覚に襲われた高野は、この後に来るであろう落下の衝撃に備えて、身体を丸めて目を瞑った。

　――だが、いつまで経っても予想していた感覚が訪れることはない。

　高野が恐る恐る目を開けると、いつの間にか、暗闇に包まれた場所へ戻っていた。

「――っはぁ～～……、何とか、出られた…みたいやな」

　深いため息をつきながら、ペタリと座り込む。先ほどのことを思うと、この真っ暗な空間に安心感すら覚えてきた。

　何か変わった様子はないか周りを見渡していると、高野の耳に小さな足音が聞こえてきた。音の方向を向いて目を凝らすと、小さな白い生き物が、こちらへ向かって必死に走って来ていた。

「キュー！キューキュー！！」

「おお！ハリネズミ、お前無事やったんか！」

「キュゥ～～、キュ！」

　高野が手を伸ばすと、ハリネズミはその中に飛び込み、甘えるように身を摺り寄せた。

「はは、なんや、心配してくれてたんか？　ありがとうな……っいてて、ちょ、いた、ハリ！ハリ刺さって、いででで！　一回離れよか？！な！」

「ウキュゥ……」

「そんな目で見んな…これがハリネズミのジレンマってやつなんか……？」

　ハリネズミからそっと手を離して、深呼吸を一つ。そして自分に気合を入れなおすように両頬をパチンと叩き、高野は立ち上がる。

「さて、次はどこに行ったらええのか……ハリネズミ、どうや？　道知っとるか？」

「キュッ！」

「よし、お前が頼りやぞー。案内任せたわ」

　大小２つの足音が、また暗闇の中を進みはじめる。

　――その背後を音も無くついていく影があったが、指摘できるものは誰もいなかった。