第26話 旅立ち
大神殿が遠くに見える小高い丘の上に、馬に乗ったクリフの姿があった。
彼は思い出していた。
誰よりも英雄オルソンに憧れ、聖騎士養成施設に入った時の事を。
幼馴染のアレスとルリアも一緒だった。
彼らには特別な才能があった。しかし自分には剣術の才能は無かった。何より他人を傷付けるのが怖かった。
そして自分は、父の様な聖騎士になれない事を知り、絶望した。
それでもクリフは、父のように
意味が無い事は分かっていたが、今度は司祭になる為の勉強や訓練も受けた。
しかし、幼い頃からオルソンに死霊術を伝授されて来たクリフは、法力を宿す事が出来なかった。それもそのはず、信仰する神が対極の位置に存在するのだ。
クリフには司祭になる資格すらなかった。
そんな時、自分の生まれ故郷が海賊に襲われ、最愛の父と幼馴染であり親友のアレスを失った。
クリフは本当の絶望を知った。
彼らの墓の前で毎日泣いた。クリフにはここしか居場所が無かったのだ。
クリフは3年近く、毎日彼らの墓に通い、涙が枯れるまで泣いた。
───そして奇跡は起きた。
クリフはずっと前から存在を感じていた霊魂があり、とある日その霊魂の感情が分かるようになったのだ。
父オルソンに教わった「死霊術」は、人に忌み嫌われる禁呪。
自分は絶対にそれは使わないと心に決めていたクリフだったが、この時ばかりは大きな苦しみと哀しみから逃げ出したかった。何かにすがりたかった。
クリフはその霊魂と意志の疎通がしたかった。
だから、もう使わないと心に決めた「死霊術」に再び手を出した。
クリフは、かつて父に教わった死霊術に磨きをかけると、その霊魂の言葉が分かるようになり、そしてその姿が次第に見えるようになった。
───そう、それがアレスだった。
アレスはクリフからの呪力により、ルリアとも会話出来るようになった。ルリアもアレスの姿が見えるようになっていった。
しかし、霊魂の状態では、その姿は他の誰にも見えなかったのである。
アレスはクリフを励まし続けた。時には怒りをぶつけた事もある。
そして3年前の事件の真相、オルソンが後ろからラディに切られた事を、クリフに伝えたのだった。
2人にはラディとトマスの裏に誰がいるのか、どんな陰謀があるのかが分からなかった。
途方にくれたクリフは、父の親友ゴードン司祭を頼った。
ゴードンはクリフを優しく抱きしめ、共にオルソンの敵を打つ事を約束してくれたのだった。
──クリフは今、小高い丘の上から大神殿を見ている。
大きな寂しさを抱えながらも、もう彼に迷いはなかった。
「さようなら、みんな。……さようならルリア」
死霊術師とは人々に忌み嫌われる存在。
その存在が知られれば、すぐに捕縛され牢獄行きとなり、生涯そこからは出られない。例外があるとすれば、他国との戦争時に戦いの道具として使われる事くらいだ。
当然、死霊術師の家族や仲間も、その危険性を考えられ牢獄行きとなる可能性もある。それはどこの国でも同じだ。
しかし、一緒に戦った仲間や、聖騎士副団長のフィリーは、クリフを逃してくれた。クリフはフィリーに強く抱きしめられ、号泣されたのを思い出して、思わず笑みを浮かべた。
そして最後にクリフは、アレスと一緒にルリアに振られた時の事を思い出して、小さな声で笑い出した。
やがてそれは、大きな笑い声となった。
「──よし、いこう! きっと誰かが、僕を必要としてくれる!」
死霊術師クリフの旅は、こうして始まったのだった。
死霊術師は2度笑う コマ凛太郎 @komarintaro
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