第4話 ゴミ箱への期待
「てめぇ、そりゃ何のつもりだ!」
「投げて攻撃する気か!」
「ほらほら、脇をガラ空きにしたわよ? でもあんたたちの攻撃じゃ、また当たらないかな?」
「クソがぁ!」
「悶絶しやがれ!」
回避は念じるだけ。
怖いけど、自分から避けたりガードしたりする必要はない。
今度はどちらも振りかぶらない。
蹴りだ。
ひとりは脚狙いの下段回し蹴り。
もうひとりは脇腹狙いの中段回し蹴り。
(お願い、上手くいって!)
私は真上を見上げた。
次の瞬間、私は奴らの頭上にいた。
天井ギリギリの空中に転移。
奴らが何もない場所へ蹴りを空振るのが見えた。
彼らはいると錯覚した私の姿を蹴ったのだ。
そして奴らの回し蹴りは、勢いあまってお互いに命中した。
下段回し蹴りはもうひとりの軸足に、中断回し蹴りはもうひとりの腹に当たった。
「バカね、残像よ!」
私は落下しながら、横向きに持ったゴミ箱を奴らへ向ける。
(このまま、落下しながら師匠をぶつけてやる!)
私は自分の体重ごと、奴らにゴミ箱をぶつけた。
めまいがするほどの金属音が鳴り響き、手からゴミ箱が吹っ飛ぶ。
直後、足から床に着地したが、落下の勢いでそのまま大きく尻もちをついた。
「あ、痛たたぁ~」
一瞬息が止まるほど、床に尻を打ってしまった。
お尻を押さえながらゆっくり立ち上がる。
目の前の床で荒くれ男ふたりが伸びていた。
横にしたゴミ箱が、上手いことふたりに当たったみたいだ。
直後、大歓声が上がる。
居合わせた冒険者たち、同僚たちがいっせいに声をあげたのだ。
「す、すげぇ!」
「何だよいまの、オイ!」
「お前、本当に受付嬢なのか!?」
「アイリスさん凄すぎ!」
「彼女、あんなに強かったのね!」
歓声が湧き上がり称賛を受けたけど、私にとってはどれも興味のない音だった。
それよりもっと大切なことがある。
近くに飛んだゴミ箱へ近寄った。
横向きに転がっているそれを丁寧に床へ立てる。
二か所、かなり大きなへこみができていた。
「師匠、ごめんね。大丈夫だった?」
「大丈夫や言うたらカッコええねんけどな、見ての通りべっこりいってもうたわ」
「直るかな?」
「まあ、内側から叩いたらいけるんちゃう? それよりもや。スキル使わんでブチ当たるんが、こんなに恐ろしいとは思わんかった」
(まるでスキルを覚える前は、殴られたことがないような口ぶりね)
上司がカウンターの下から出てくると、急に偉そうに大声を出す。
「よし、俺の指導通りだな。おい、冒険者たちはいったん外に出てくれ」
しかし、ギルド内には熱気が残っていて、上司がいくら呼びかけても誰も外に出ない。
冒険者たちがいると、伸びているふたりを拘束したり、介抱したり、説教したりなどの事後処理がしにくい。
「みなさん、いったんギルドから出てくれますか。ちょっとやることがあるので」
私が呼びかけると、みんな従って外に出てくれた。
からまれていた若手パーティだけは、外へ出ずに上司へ向かっていく。
「何だ、お前たちは。いいから早く外へ――」
「いえ、外には出ません。私たちは本部の査察メンバーです」
男剣士が女僧侶と女魔導士の前に出て答えた。
さっき、殴られた腹はなんともないようだ。
「え、誰だって?」
「この職場を調査して欲しいと、匿名の手紙があって来ました」
「ちょ、調査? ま、まさか、王都のマル査!?」
「マル査? 税金調査に来たのではありません。冒険者ギルトの本部からセクハラ調査に来ました」
「セ、セクハラ!? さ、さささ触ってません俺は!」
「通報内容は『女性従業員の胸やお尻を触る行為が毎日行われている』というものです。なぜ説明する前に触ったって分かったのですか?」
墓穴を掘って慌てた上司が、必死に受付嬢たちへ呼びかける。
「お、俺はセクハラしてないよな? な? な?」
「お尻を触るあんたの手、キモくて最悪」
「ほんと毎日毎日、屈辱だったわ」
「触られるたびに家で泣いてました」
同僚たちがいっせいに手の平を返した。
「ア、アイリス、助けてくれ。お前のことは触ってないだろ?」
「そうですね。触らせないですもんね」
「ほら、こうやって反対意見も――」
「でもセクハラ拒否を理由に、私だけ毎日残業させたじゃないですか。とてもつらかったです」
私がとどめの悪行を追加すると、上司は口を閉じて黙ってしまった。
周りに誰も味方がいないと気づいたようだ。
剣士の格好をした査察の男性が口を開く。
「しばらく見ていましたが、あなた、相当受付嬢にセクハラしていますね」
「い、いや……」
「しかも、セクハラ拒否を理由に残業を指示したと」
「そ、それは……」
「さっきのトラブルも、上司として解決の努力をせずにただ隠れていた」
「……」
「冒険者ギルドの内規に従い、あなたを解雇します」
「ちょ、ちょっと待って。調査でいきなり解雇はないでしょ⁉」
上司が食い下がると、僧侶と魔導士の格好をした査察の女性ふたりが前へでる。
「この方は冒険者ギルドの理事です」
「即日解雇できるように、責任者自ら来てくださいました」
責任者に宛てた私の手紙が役に立ったのだ。
「責任者が……来てくれたんですね」
ほっとしたせいか、急に涙があふれてくる。
私は人前でぽろぽろと泣いてしまった。
目をつむり、声を出さないで涙を流した。
「この場であなたを解雇します」
責任者のひと言で、上司がひざからくずれ落ちた。
上司は元上司になり、同僚の受付嬢たちから冒険者ギルドを追い出された。
責任者の男性が私にハンカチを渡してくれる。
「あなたが戦いで使ったのは、スキルという特別な能力ですよね?」
「……」
私は涙を拭きながら、小さくうなずいた。
「いくつかのスキルについて、存在を把握しています。その中でもあなたの使ったスキルは特別なもの。人間であのスキルを持つのはあなたが初めてです」
「そうなんですか?」
「あなたは英雄になる人です。冒険者ギルドの特別職として、本部へ来てくれませんか」
「冒険者ギルドの本部……ですか?」
「厚遇を約束します」
予期しない展開にぞくぞくと体が震えた。
私は地方の冒険者ギルドで受付嬢をしていただけ。
なのに王都にある本部の理事が、私のことを英雄になる人だと言った。
本部へ来るなら厚遇を約束すると言ったのだ。
でも、すでに違う生き方をすると決めていた。
職員を続ける気持ちは残っていない。
ゴミ箱の残像を蹴ったあのときから、もう私の心はここになかった。
「ごめんなさい。私はもうこの仕事を辞めます」
「え、辞めるのですか⁉」
「新しい人生を歩みたいんです」
「いや、あなたに辞められては困ります! 本部が嫌なら、ここでこのままでもいいですから!」
「いえ、辞めます。自由に生きてみたいです」
私は引き留めを断り、冒険者ギルドを退職した。
最後に冒険者登録を強く要求されたので、交換条件としてあるお願いを聞いてもらった。
同僚たちに別れを済ませて冒険者ギルドを出た私たちは、鍛冶屋へ向かって歩き出す。
もちろんゴミ箱は歩けないので私が抱えている。
「なあ、アイリス。ほんまにワイが報酬でよかったんか? ただのへこんだゴミ箱やで?」
「これから鍛冶屋に行って直してもらおうね」
「後で金をもろた方がよかったとか言わへんか?」
「あのねぇ、これから私を助けてくれるんでしょ?」
「お、やっぱ『バカめ、残像だ!』の上位スキルが気になるんやな?」
「それも気になるけど、もっと師匠に期待してることがあるんだ。ねえ、分かる?」
ゴミ箱がしゃべるのをやめた。
分からないらしい。
ちょっとからかってみよう。
「シャツを脱いで
「お、おま、あ、あれはスキルを渡すために……」
(相変わらず、可愛い性格してるわね)
でも私が本当に期待しているのは、ゴミ箱の呪いが解けて元の姿に戻ること。
だって彼は……優しくて、とても素敵な人だから。
了
※最後までお読みいただきまして、ありがとうございました。
※どなたか御祝儀で☆☆☆を投げていただけますと嬉しいです。
バカめ、残像だ!~誰もが知るあのチートスキルで巨乳受付嬢が無双する!~ ただ巻き芳賀 @2067610
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