結斬-YUIZAN-

1-3.紺

「えー、久々にはなりますが、今週七日間の授業はすべて、『異能力科目』となります」

　私、冥道或目（くらいどうあるめ）。

　この島、この学校に来てから、数日が経った。

　──相変わらず、優美（すぐみ）は私を無視している。まったく、彼女が何がしたいのかは分からないが、私はできるだけ自然に振る舞っていた。

　他のクラスメイトは私を鼻にもかけず、それぞれで固まり、 群れを成す。

　授業も特別面白いわけではなく、結局、前と変わらない淡々とした日々が続いていた──

　だが、それも今日で終わりだ。

　今週は、待ちに待った異能力科目。そう、 ”異能力の行使”が許可されるのだ！

「……まぁ、私が”ナニ”を持ってるのかは知らないんだけどね……」

　1時間目『異能力測定』。

　さて、まずは各生徒の『異能力レベル』を測定し、 ”異能力科目内でのクラス分け”を行うそうだ。

　測定は全生徒に義務かされている。同じ生徒でも、期間が空（あ）くことで異能力の性能が落ちることが多いだからだそうだ。まぁ、スポーツ選手のブランクのようなものだろう。

　体操着に着替え、測定が行われる体育館に行くと、数人の黒服の男たちが体育館に散らばっていた。

　各黒服の近くには、家電サイズの様々な形をした機械が置いてあり、すでにいくつかの生徒が測定を始めていた。

「……身体測定みたいなもんか……」

　渡された資料の紙を見ると、測定の項目別に欄が区切られており、『測定の順番は自由』と書かれていた。

「……それじゃぁ、まずは──」

　2時間目『クラス分けとホームルーム』。

「マジか……」

　ここは、校舎の2階の教室の一つ。

　各教室の机と椅子は全て廊下に出されており、何も分からぬまま、私は書類に書かれた教室に入った。

　そしたら”コレ”よ。

『異能力レベル0.1~0.9(Fランク)の教室』

　黒板には、そう書かれていた。

「マジかよ……」

　周囲には、私と同じ黒髪の生徒が数人、集まっていた。

　全員、険しい表情をしている。

「マジでマジなのかよぉ……」

　そう、私の異能力レベルは『0.1』。

　ちなみに最高が『レベル10』。まさに、下の下の下。

「……おかしいなー、あんなに優遇されてたのに……」

　学長の態度から、私は『マジで最強の異能力者のトップ・オブ・トップ』かと思っていたが、現実は厳しいものだ。

「──はーい、それではFランクのみなさーん！　これからホームルームを行いまーす！」

　ドアを開けて教室に入ってきたのは、黒髪で、三つ編みの一本結びをサイドに流し、メガネをかけている女性の先生だった。

　テンションの差に、ポカンとする生徒たち。私も、「えー……」という表情を先生に向ける。

　それを受け、先生もポカンとした顔になり、「……え」と声が漏れる。

　10秒ほど、おかしな空気が流れた。

「──さ、さて、改めまして、異能力レベル0.1~0.9、通称Fランクを担当します、今井（いまい）です。生徒の皆さん、今週は、よろしくお願いします」

「よろしくお願いします」

　教室内に、私の声だけが響く。いや、陰キャども、挨拶しろよ。

　今井先生は明らかに戸惑った様子で、それでも必死に笑顔を作り続ける。

「は、はい。それでは、今日のホームルームは終わりで、えーっと、それじゃ、皆さん、今日は下校してくださーい！」

　私はまたもや「えー……」という表情を向ける。

　次の瞬間、隣に立っている生徒が「先生！」と元気な声を出し、まっすぐと手をあげた。

「あ、じゃぁ、そこの……」

「先生！　先生のことは、なんと呼べばよろしいですか！！」

　黒髪マッシュの、メガネをかけた男子だった。

　さっきからツッコミの連続だが、私は「えー……」という表情を、今度は男子生徒に向ける。

　今井先生は、焦りすぎて爆散しそうだったが、なんとか笑顔を見せ、しどろもどろに答える。

「あ、う、えっと、じゃ、あ、じゃぁ、い、『今井ちゃん』で、お願いします」

「分かりました！　今井ちゃん！」

　もうどうするんだこれ、という状況だが、私はとりあえず呼吸を深くして、立ち回りを考える。

　あー、あーしてもこーしても最悪な未来しか見えない。

　──と、そのとき、教室のドアがガラリと開き、一人の女子生徒が現れる。

「冥道或目（くらいどうあるめ）！　私と決闘して！」

　静まり返った教室の中、全員の視線が私へと集まる。

「えー……」

　もはやそれしか、言えなかった。

　　　　　　＊

「冥道或目（くらいどうあるめ）！　私と決闘して！」

　教室内に入ってきたのは、紺髪（こんぱつ）サイドテールの女子で、通常のクラスのクラスメイトだった。

「……ちょ、ちょっと、猫雌（ねこのめ）さん……！？　なんでいきなり──」

「今井さんは黙ってて！」

　先生を怒鳴りつけると、猫雌（ねこのめ）は私に向き直り、ドカドカと近づいてくる。

　後ずさる私の胸ぐらを掴み、その赤い目をカッと見開いた。

　とんでもない憤りを感じ、私は無意識に「……ごめんなさい……！」と呟いていた。

　それに対し、猫雌（ねこのめ）は「なによ？」とガンを飛ばし、胸ぐらを掴んだまま私を床に叩きつけた。

「ぐがっ……‼️」

「聞こえないわよまったく！」

　教室内はパニックとなり、私と猫雌（ねこのめ）以外の全員、先生も含めて教室から逃げ去っていった。

　次の一手を繰り出そうとする猫雌（ねこのめ）を、私は「ま、待って！」と制止する。

「なぁに？」

　恐怖で震える私を、猫雌（ねこのめ）は容赦なく睨（にら）みつける。

「なんで！？　なんで、こんなことするの！？」

「……決闘だって、言ってるでしょ！」

　返事と当時に、猫雌（ねこのめ）は私の腹にパンチを入れる。

「がぁっ!!!」

「あなた分かってなさそうだから教えてあげるけど、私──猫雌有理処（ねこのめありか）、切結高校（きりむすびこうこう）校内ナンバー6の、超絶優等生なのよ？」

　有理処（ありか）はムカムカとした口調で喋りながら、私を見下していた。

「(……マズい、このままじゃ──)」

　体は強張（こわば）って起き上がれない──話は通じない──私は異能力レベル0.1──！

「(……死ぬ！)」

「死ぬ気で踏ん張ってよね──！」

　そう叫ぶと、有理処（ありか）は私の腹にもう一発、パンチを入れた。

「ガァッ!!!!」

　二発目を受けるも、私は腹を必死で抑える。

　次は、いよいよ吐血するだろう。

「弱いわ弱い！　起き上がれもしないの？」

　絶体絶命を迎えた私は、朦朧（もうろう）とする意識の中、必死に「……先生……！」と叫ぶ。

　だが、腹が痛み、大きな声を出せない。

　まぁ、生徒を置いて逃げ出すくらいだから、来ないだろうけど……。

「冥道（くらいどう）さん！」

　来た──！

「今井さん、黙っててって言ってるでしょ！　これは女と女の”決闘”なんです！」

　有理処（ありか）は余所見（よそみ）している。その状況を瞬時に理解した私は、ボロボロの体をなんとか動かす。

「猫雌（ねこのめ）さん！　授業以外での”戦闘行為”は禁止されているのよ！　早く、その場に伏せなさい！」

　今井（いまい）先生は、いつにも増して強気で、不良を叱っていた。

「えぇ、 ”戦闘行為”は禁止ですが、これは私からの一方的な”暴行行為”であるため、違反はしておりませんよね？」

「”暴力行為”も禁止です！」

　二人が言い合いをしている間に、私は有理処（ありか）に見えていない、後ろ側の窓際へと移動していた。

　そして、そこから駆け出すと、勢いをつけて有理処（ありか）に突進する。

「ああああああぁ!!!」

　雄叫（おたけ）びのように声を上げ、目の前の紺髪サイドテールに突っ込むことだけを考える。

「駄目です。さすがに、単調すぎ──」

　気づけば、私は地面でうつ伏せに寝ていた。

「……え……？」

「有理処（ありか）!!!!!」

　そのとき、信じられないほどの怒鳴り声が教室にどよめいた。

　直後、有理処（ありか）の声が響く。

「……大変申し訳ございませんでした。……今井（いまい）お姉ちゃん」

　今井先生……？

「(……だめだ、意識が……)」

　自分は、　”この世界”で生き抜くには、あまりにも弱すぎた──

　　　　　＊

――お父様、おはようございます。私、猫雌有理処（ねこのめありか）は、貴方様のために、この世に生まれました。とても誇らしゅうございます。そして、今日（こんにち）も、貴方様のために御奉仕いたします

　なにも感じない。悔しくない。怖くもない。

──大変、大変、申し訳ございません。私、猫雌有理処（ねこのめありか）は、貴方様のおっしゃる通り、『出来（でき）の悪い子ども』でございます

　悲しくもない。苦しくもない。

　むしろ、落ち着く。

　”自分は父親のために、一生を使う”。

　あの家に生まれた私は、そう教えられてきた。

　なんら不思議でない。周知の事実。常識。当たり前だった。

――大変、大変、申し訳ございません

──貴方様のために御奉仕いたします

──大変、大変、申し訳ございません

──貴方様のためにご奉仕いたします

──大変、大変、申し訳ございません

──貴方様のためにご奉仕いたします

　同じことの繰り返し。変化なんて求めない。

　そんな人生だった。

　あの人と出会うまでは。

　ある日、私は家を脱走した。

　意思なんて微塵（みじん）もなかったはずなのに。

　勝手に動いていた。

──大丈夫？　迷子なの？

──……え

　街で彷徨（さまよ）っていた私に、声をかけたのは、白と青のきれいな服を着たお姉さんだった。

──これ、食べかけだけど……、良かったら、食べる？

──……え

　私に”慈愛"を向けてくれた。

　　　　　＊

「”無許可での異能力の行使”──猫雌有理処（ねこのめありか）、君を10日間の謹慎処分とする」