化け猫屋敷は今……。

化け猫屋敷は今……。

　ねえねえ聞いて。あたしこの前、パパやママと一緒に、根子岳にドライブに行ったの。

　え、根子岳ってどこかって？　根子岳って言うのはね、熊本県の阿蘇にあるお山だよ。

　この前の日曜日に紅葉狩りに行ったんだけど、綺麗だったなー。

　って、いけない。本題を忘れるところだった。

　その根子岳なんだけど、実は今日小学校の図書室で読んだ昔話の本に、なんとその根子岳が出てきてたの。

　行った事のある場所がお話の舞台になってるなんて、ワクワクしない？

　ただその昔話、楽しい話じゃなくてちょっと怖いお話だったんだよね。

　お話のタイトルは、『化け猫屋敷』。

　簡単に説明すると、むかしむかし根子岳に登って遭難した男の人が、山の中でお屋敷を見つけるの。

　お屋敷に入ると女の人が出てきて、道に迷って困っていた男の人を泊めてくれたの。

　お風呂やご飯を用意されて、おもてなししてくれたんだけど。実はこのお屋敷と言うのが、怖～い化け猫の住む化け猫屋敷。お屋敷で働いている人はたくさんいたんだけど、その人達みーんな、化け猫が化けた猫人間だったの。

　そして用意されたお風呂やご飯と言うのが、化け猫達が仕掛けた罠。

　なんと人間がお風呂に入ったりご飯を食べたりすると、たちまち猫になっちゃうんだって。

　え、猫にしてどうするのかって？

　う～ん、本にはそこまでは書いてなかったけど、でも猫になるって怖くない？

　それで、秘密を知った男も怖くなって逃げ出したんだけど。山の中を逃げていると、後ろから人間に化けた化け猫達が、桶を持って追いかけてきたの。

　その桶には例のお風呂のお湯が入っていて、化け猫達はそれを掛けてくる。掛かったら猫になっちゃうから男は必死になって逃げて、どうにか麓の村にたどり着いたんだけど。

　逃げてる途中に足に少しお湯が掛かっていて、そこには猫の毛が生えていたんだって。

　ううっ、怖い怖い。けどね、これは大昔の話。令和の今はもう、化け猫屋敷なんて無いんだよ。

　だってドライブに行った時、そんなものどこにもなかったもん。

　けどもしもこの話が本当だったら、お屋敷の化け猫達は今はどこにいるのかなあ？

　もしかしたら山を降りて、町でひっそりと暮らしているのかも。

　だって相手は人間に化けるのが得意な化け猫。もしかしたらこっそり、人間を猫に変えちゃうお風呂のお湯を誰かに掛けたり、食べると猫になっちゃうご飯を誰かに食べさせたりしているかも？

　キャー怖い……なーんてね。そんなことあるわけ無いか。

　さーて、話してたら何だかお腹空いちゃった。今日の晩御飯は何かなー？

　って、あれ？　パパにママ、どうして頭にお耳を生やしているの？　

　パパは柱で爪をカリカリしてて、ママの顔を見るとお髭が生えている。

　二人ともいったいどうしちゃったの？　こんなの、まるで猫だニャー。

　ん？　ニャア？

　あれれ、どうしちゃったのかニャア。上手く喋れないニャー。

　ニャーニャーニャー。

　いつの間にか、パパやママは完全な猫になってるニャー。

　それに私も気がつけば体が小さく、モフモフになっていて、手には立派な肉球が。

　ひょっとしてこれは、化け猫の仕業ニャ？

　知らないうちに化け猫が用意したお風呂に入ってご飯を食べて、猫にされていたのかも。

　でなかったらパパもママもあたしも元々化け猫で、今が本当の姿ニャのかニャ？　私の家が、令和の化け猫屋敷だった？

　い、嫌だー。あたしは人間、人間だニャー。

　猫は嫌いじゃないけど、なりたくはないニャー。早く人間に戻りたいニャー。戻れ戻れ戻れニャー！

　ニャー、ニャー、ニャー。

　ニャー、ニャー、ニャー。

　ニャー、ニャー、ニャァァァ……。

　………………戻れないニャ。

　こうしてあたしは二度と人間に戻ることはなく、猫の短い寿命でしか生きられませんでした。