かがみの中の君は泣いていた

第一章

突然、なんの前触れもなしにその電話はかかってきた。

一声聞いただけで誰だかわかった。

「誰だ？詐欺だったら容赦しないぞ」

とぼけて、ちょっとしたジョークのつもりで言った。

「あ、ごめんなさい。大野です。」

すぐあやまるのが彼女の悪い癖だ。

「ああ、君か」

やっと気づいたとでもいうような大根演技を披露する。

「で、なんで電話してきたんだ？暇なのか？」

「いや、そうじゃなくて…」

「なんだよ、大金が必要だとでも？」

「あって話せる？」

「なんだって？」

あちらから会いたいだって？

もしかしたら別人かもな。

まあいいや。

「今週末しかだめだ」

「…」

「嘘だよ、すごく暇だ」

＊＊＊

私もかなめも地元は同じ樟葉ってとこだ。

なかなかの田舎で、でも困ることはなかった。

かなめとは４年前まで交際関係にあった。

高校卒業から８年も続いた。

まあ忘れよう、そんなことはどうでもいい。

ほら、そうこうしてる間に彼女がきちゃったじゃないか。

「待った？」

「待ったよ」

皮肉る。

「変わってないな」

「まあね」

沈黙の空気が流れる。

「とりあえず喫茶店にでも入ろう」

＊＊＊

「で、メインの話は？」

「これよ」

そう言いながら彼女が出してきたのは３枚の写真。

「かなり小さい頃の…普通の写真じゃないか」

「それが…違うのよ」

「へえ…どこが？」

「これしかなかったのよ」

なんだって？

これしかない？写真が？

確かに２ショットなんか取った記憶はないが…

「家に写真がこれしかないのか？」

コクリとうなずいた。

「たしかに変だな…」

「あとこれ」

出してきたのは地図だった。

「ふうん…」

まあ、これがセットで見つかるならばここに書かれた場所で

撮影されたと考えるのが妥当だろうな。

「で、これがどうしたんだ？」

「ついてきてほしいの」

「ついていく？そりゃ無理だ。仕事ってもんが…」

「暇って言ってなかったっけ？」

「…」

「…」

「わかったよ、でもなんでそんなに行こうとするんだ？」

「私、幼少期の記憶が全くないの。」

「えぇ？」

「記憶がない」

そりゃ変だ。

人間、流石にちょっとくらいは覚えてるもんだろう。

「それを見てると頭が痛くなるとか？」

「ビンゴ」

ため息。

「明日でいいか？」

＊＊＊

「メカニカルエンジニア？」

名刺を渡した。

「天才ってつけといてくれ」

家の前まで帰ってから、私はポケットから黒い立方体のようなものを取り出した。

「なにそれ？」

地面に置くとそれは一瞬で車と化した。

「ナノテクだ、いいだろう？」

唖然としている。

「…現代科学でこんなことできるの？」

「企業秘密だ、乗れ」

「…曲かけてもいい？」

「どうぞ」

曲がなり始める。

「お、Escape from the city」

「好きだったでしょ？」

「undefeatableのほうが好きかな」

＊＊＊

「そこを右」

「嘘だろ？」

道がない。

「地図にはそう書いてある」

「…一旦降りるか」

道なき道を歩む。

「…ジェットブーツを持ってくればよかった…」

「ジェットブーツ⁉」

目を輝かせている。

「…何も言ってない」

「ここか」

一枚目の写真とぴったり合う地点まできた。

「なにこれ？」

『汝、もう一つの世界を知る』

「メモっとこうぜ」

さらさらとメモ帳に書く。

「この調子で行けばもっとあるかもしれない」

＊＊＊

『汝、もう一つの世界を知る』

『鏡の向こう』

『元のまま帰れはしない』

なんだこれ。

「家じゃん」

「家だね」

地図のバツ印が書かれていたところには、

洋風の一軒の家が立っていた。

「鍵は？」

「持ってない」

「そうか」

また別の黒い立方体を取り出し、こんどはドアに付ける。

「後ろ向いとけ」

小さな爆発が起こり、ドアが開く。

「スタートラインってとこか…」