現世に寄り道をする者達へ

第13話 現世に寄り道をする者達へ

　姉さんと別れた後、僕は鉤島さんに送られ探偵事務所に戻った。

　だが、疲れた顔をしていたらしい僕を気遣って、カズヤに早退するよう指示された。

「後の事はこっちでやっとくからよ。色々あって本調子じゃねえだろ？　今日は帰っとけ」

　別に言うほど疲れてはいないのだけれど。

　せっかくだからと、僕はお言葉に甘える事にした。

　快晴で気温も丁度良く、清々しい空だ。

　こういう日は公共交通機関など使わず徒歩で町を徘徊するに限る。

　と、散歩しながら僕は考えるのだ。

　今回毒嶋さんの件は非常に稀な犯行動機だったけど。

　人は誰しも邪悪な面を持っていて。

　そこに妄想が加わり肥大し、気持ちを制御出来ずに実行してしまった。

　モラルがバグって好奇心が勝ってしまった。

　被害者からしたら大変迷惑な話だと思う。

　事件解決後、ミウさんに事の顛末を伝えた際、彼女は毒嶋さんをこう評価した。

　彼は人形愛好家（ペディオフィリア）であり、死体性愛者（ネクロフィリア）であり、霊体愛好家（スペクトロフィリア）であると。

　無自覚に、お得な特殊性癖三点セットをお買い上げした、稀有な人物なのだ。

　自分の中に鬼を飼っている人物は。

　この世界に、あとどれ程いるのだろう。

　生まれながらに住み着いている先天的な者と。

　育った環境から生み出してしまった後天的な者。

　人とのつながりが、良くも悪くも心を変えてしまう。

　だから僕は、未だに幽霊よりも生きた人間のほうが恐怖を感じるのだ。

　心霊現象も、怪談話も、都市伝説も……。

　それらを生み出すのは、いつだって人間なのだから。

　家の近くまで来ると、ふと目の前の公園で一人、男の子が泣いていた。

　ちなみに生者ではない。

　おそらくは行先を見失った迷子の霊だろう。

「放っておくのも忍びない、か」

　そう思いながら、その子の元へ近づこうとした時。

　何処からともなくもう一人の霊が男の子の元へ近寄ってきた。

　それはうちの同居人、白ちゃんだった。

　彼女は蹲る男の子の頭を撫でながらじっと見つめている。

『大丈夫だから、もう泣かないで』と、そう言っているようで。

　その光景を微笑ましく思い。

　同時に、僕がここで生きる理由を再確認出来た。

　現世に寄り道をする者達を、帰るべき場所へ導いてあげること。

　彼らを見つけて、真実を明るみにしてあげること。

　それがきっと、僕が探偵業を続ける理由なのだ。

　僕は二人の元へ歩み寄る。

　僕の仕事を果たす為に。