doüdyMonogatary

第12話 うさぎとかめ

　カメを置き去りにしたウサギ、いよいよゴールの手前で立ち止まっています。

　そこへ現れる『doüdy（ドウヂ）』という少年。

「おや、ゴールしないのですか？」

　少年の問いに首を横に振るウサギ。

「それでは、お昼寝でもされませんか？」

　少年の言葉に思案しているウサギ。

「ここは、穏やかな風も吹けば、日差しも暖かく、花々の香りに心和むところですから…。」

　少年が周りを見渡しながら言葉を続けていると…。

　不意にもと来た道を駆け戻り始めるウサギ。

　その姿に目を細める少年。

「ご武運を。」

　◇　◇　◇

　さて、ウサギが駆け戻ると、カメはスタート地点から十数メートル進んだ所を、ノコノコと歩いています。

　カメの側まで駆け寄るウサギ。

「やあ、ウサギさん。

　無事にゴール出来たのかい？」

　黙々と歩くカメに問いかけられ、首を横に振るウサギ。

　ふと、その視界に黒い雲が迷い込んできます。

　慌ててカメを背中に乗せて走り出すウサギ。

　そんなウサギの背中から見える風景に感動してしまうカメ。

「ウサギさん、世界はこんなにきれいな世界なんですか？」

　カメの視界に見えるのは、青々として何処まででも広がる草原。

　所々に、花の群生地（コロニー）が見えれば、林の島（アイランド）も見えます。

　そんな中、ウサギは必死に走ります。

　雨音が彼らの背後に迫って来ています。

　頭に水滴が落ちて来たことで、雨の到来を知ったカメ。

「ウサギさん、雨に濡れてしまいます。

　私を置いて先に進んで下さい。」

　そう言って背中を降りようとするカメを乗せながら、横に首を振るウサギ。

　しかし、ウサギの足が徐々に遅くなり始めます。

「ウサギさん、早く私を置いて…。」

　足が遅くなっても、必死にカメを背負って走ろうとするウサギ。

　不意に彼らの周りの雨が上がる。

　急激な変化に立ち止まるウサギ、彼らの隣には傘をさしたdoüdy（ドウヂ）が佇んでいます。

「ウサギさん、これを使うと良いですよ。」

　そう言って、香梅の蕾が三つ付いた杖のような枝を差し出す少年。

　有無を言えず、杖を受け取ってしまうウサギ。

「ウサギさん、無理しないで下さい。

　私はゆっくり歩いて行けます。」

　カメが背中からウサギに語りかけます。

「いいえ、一緒に行きましょう！」

　ウサギは笑顔でカメに答えます。

　すると、香梅の蕾が一つ花開きます。

　黄色い花が開くとき、鈴の鳴るような音がすると、それまで疲れていたウサギに元気がみなぎってきます！

　元の速さで雨中を駆け抜け、乾いた道へ戻っていくウサギとカメ。

「お気をつけて。」

　少年は笑顔で手を振り、二人を見送るのでした。

　◇　◇　◇

「ウサギさん、もう大丈夫ですよ。

　ここからは歩けますから…。」

　カメの言葉に耳を貸さず、黙々とゴールに向かっているウサギ。

　疲労は和らぎ、羽のように軽やかな自分の足取りに気を良くしているウサギ。

　カメは仕方なく、ウサギの背に身を任せていますが、ふと掠めた影に警戒を始めます。

　カメの視線の端っこに微かに映ったのは黒いカラス。

　カラスはウサギに向かって襲いかかってきます。

　その羽音に気づいたのか、ウサギも蛇行を始めます。

　執拗に襲ってくるカラス。

　その爪やクチバシがウサギの首や背中に迫ると、カメがその甲羅で弾き返します。

「カメさんっ！」

　ウサギは立ち止まろうとします。

「ウサギさん走って下さい。

　いざとなったら、私を捨ててでも走って下さい！」

　カラスの攻撃をひたすら防ぐカメ。

「これ以上、カメさんが傷つくのは耐えられません！」

　そう言って立ち止まり、カラスと正対する覚悟を決めたウサギ。

　今まさにカラスが二人を襲おうと滑空してきた瞬間…香梅の蕾がまた一つ花開きます。

　黄色い花が開くとき、鈴の鳴るような音がすると、カラスと二人の間につむじ風が吹き荒れます！

　カラスは風に飛ばされて…姿を消しました。

「一緒に行きましょう。」

「はい。」

　ウサギに促され、カメもウサギの背中に身を任せます。

　今度はウサギも走ること無く、カメと一緒に風景を楽しみながらゴールを目指して歩き始めます。

　◇　◇　◇

　さて、ゴールへの直線コースが見えてくるのですが…立ちはだかるのは、毒々しい沼が出来上がっています。

　戸惑っているウサギ。

「一緒に行きましょう。」

　そう言って、ウサギの背中から降りて来るカメ。

「一緒にゴールを目指しましょう。」

　カメが微笑めば

「はい…」

　ウサギも笑顔になっています。

　そして二人が沼に第一歩を踏み込もうとした刹那…香梅の最期の蕾が花開きます。

　黄色い花が開くとき、鈴の鳴るような音がすると、毒々しい沼が土肌に変化します！

　びっくりして踏み留まる二人。

　その二人を迎え入れるが如く、土肌からは新芽が現れ、瞬く間に成長し芝桜の絨毯が現れます。

　絨毯が整った所で、ウサギとカメは頷き合い、お互いの歩幅でゴールへ歩き始めます。

　そして、最期のゴールテープの手前でカメを待つウサギ。

　カメも頑張って登りきり、二人は一緒にゴールを果たしました。

　二人の眼前に広がる新しい世界。

　二人は手を取り合って、新しい世界へ一歩を踏み出します。

　そんな二人を見送るdoüdy（ドウヂ）少年。

　そして、二人が歩いてきた道を少年が振り返れば、全てはモノクロの蜃気楼となって消えていくのでした。