君への想いに乾杯

第10話

「機会があれば……違うかタイミングがあれば、しようかなとは思っているよ……」

　僕はおかしなことも変なことも言っていない。だけそ、何故か君には火がついた。

「えー！　いついつ、いつするの？　告白する日教えて！　私ちゃんと応援するから！」

　一度火のついてしまった君の好奇心は、油に火をつけた時くらい厄介で、水のように簡単に言い表せるものでは、対処ができないのであった。

「まだ何も決めてないよ。青葉のように簡単に告白できないし、僕には告白する勇気もないんだ」

　僕は励ましの言葉を求めていたけど、君は何故か怒っていた様子だった。

「健！　それはダメだよ！　青春は今この時しかないんだよ！　私たちの夏はもう片手で数えられるだけしかないんだよ！　今告白しなくてどうするの！　今告白しないと、一生後悔するよ！」

　君の言葉は何も間違っていない。現に僕はとっくに後悔している。もっと早く君に告白していればって。だけど、前にも語ったけど、君との日々が失われるのが怖いんだ。振られることが分かっているのに僕は告白はできない。

「心配してくれてありがと。でも、僕のことは大丈夫だよ。メッセージのやり取りができる日々が僕には楽しいから。それに僕には無理なんだ……」

　君はさらに怒ったのか、頬をふぐのように膨らませていた。

「絶対に違うもん！　付き合ってからの方が絶対に楽しいに決まっているもん！　何で分からないの！」

　前にも似たような会話をしたような気がするけど、僕の気持ちはあの時からずっと、何も変わらない。もちろん君の言っている意味もちゃんと理解している。僕だって付き合ってからの方が楽しいと思うよ。もし君と付き合うことができたらって。それは僕にとってどれだけ楽しい日々になるか。多分、世界が今以上にもっと輝いて見えて、いつもの帰り道がいつも以上に楽しくて、一緒に勉強する機会も今以上に増えて、くだらない会話を今以上に共有して、休日は今よりもっとお出かけをする。そんな未来が訪れたらと、何回も何回も妄想したよ。だけど、そんな未来は絶対に訪れない。君にとっての僕は、所詮ただの幼馴染だから。だから、僕は悪いことだとわかっていても願ってしまう。いつか君が、今好きな人のことを諦めるように、君が僕という存在に気づきますようにと。

「青葉。乾杯しよっか」

「え？　何で？」

「だって今日は、青葉の十回目の振られた記念日だよ」

「何でそんなの数えているの！」

　僕は笑って誤魔化した。

　君の想いにはいつも完敗だ。そんな僕の君への想いに乾杯！