通りゃんせ

第3話 通りゃんせ（帰りの道）

「ほうほう、お主は欲張りじゃの？　自分も生きて現世に戻り、また息子も助けたいと」

「あたりまえだろ！？」

　俺は見えない声に叫び散らす。

「帰りたいなら、帰ってみるがいい。ほれ、道はあっちじゃ」

　俺はしめされた方へ向かってよたよた歩きだす。二日酔いで気持ちが悪くなってきた。でもここで倒れ込むわけにはいかない。帰るんだ。

「今日は蒼空（そら）の誕生日だったのよ。約束したよね！？　何で今日ぐらい早く帰ってこれなかったわけ？」

「忙しいんだよ。それぐらいわかれよ」

「ちょっと、ジェットコースター乗る時くらい会社の資料みるのやめてよ！」

「本当は会議にでなくちゃならなかったんだよ。どうしても来たいっていうから付き合ってやってるんだろ？　文句言うなよ」

「ねぇ、旅行キャンセルってこと？　蒼空（そら）も楽しみにしてたんだよ？」

「蒼空（そら）をだしに使うな。あぁ～もういいから、お義母さん誘って３人で行って来いよ」

――　なんだよ。これって、俺と愛奈のやり取りじゃないか…。

　帰り道、真っ暗だった両脇の家から聞こえてくる怒鳴り声は、俺と愛奈とのやりとりだった。

「俺、最低だな」

　俺は自然と涙が溢れてきた。俺は…愛奈を蒼空（そら）を見ていなかった。見ようともしてこなかった。蒼空（そら）が大変な時に側にもいてやれないなんて、最低だ。俺にとって大切なもの…。本当に大馬鹿野郎だ。

　ふと、今日の夕方の出来事が頭をよぎった。

「あれ？　そうだ、俺…会社で倒れたんだ」

――　行きはよいよい　帰りはこわい

「俺が戻るのを諦めたら、蒼空（そら）を助けてくれるんだろ？　俺が捨ててきた時間を永遠に後悔し続けていれば」

　俺は姿なき声の主に叫んでいた。ここは俺の住む世界じゃない。あの路地を通った瞬間から、戻ることはできなかったんだ。

　俺は誰の忠告も意見も望みも聞いてこなかった。仕事が全てだった。仕事を優先しても家族はついてくるモノだと思ってた。そんな事はなかった。これが俺の受ける報いなんだ。

　歩くのを止めて、とある家の軒先に腰を下ろすと俺の声が再び聞こえてきた。

「愛奈。俺、お、お、俺と結婚！　してください」

　もっと気の利いたセリフないのか？　愛奈、やめておけ。こいつはグダグダなダメ男だ。結婚しても幸せになんてなれないよ。

「うぇっ。気持ち悪い…。頭いてぇ～。もういいよ。わかったから寝かせてくれ」

　俺は静かに目を閉じる。

　涙ってしょっぱいんだな。

――　こわいながらも

――　通りゃんせ　通りゃんせ

「パパ！　ほら起きて、風邪ひくよ」

END