お母さんのスマホ

お母さんのスマホ

私の名前は香川　姫。今年小学生に入ったばかりで、まだ若い。

そんな私には一つ、使命があった。それは大人である事。

3年前、私の誕生日前日に姿を消したお母さんとの約束だから、必ず守らなければならない。

だから私は言葉遣いも大人でないといけないし、立ち振る舞いも、身の回りの事も自分で行えるよう心がけている。

テストで100点を取っても、大人である私は喜ばない。

しかし年に一回だけ、私が喜べる日がある。

それは姿を消したお母さんと電話の出来る日。姿を消した日から毎年、私の誕生日にお父さんのスマホから電話がかかってくる。

その日が今日なのだ。今日は私の7歳の誕生日。

今回の電話で、私はとある目標を掲げている。

お母さんに、いつ帰ってくるのか聞く事。

去年、初めてお母さんからの電話があった時、私は泣いてしまった。

私の心が弱いせいで、泣いて、泣いて、いつ帰ってくるのか聞く事ができなかったのだ。

しかし今年の私は違う。何故かって？　それは小学生になったからだ。

かつての幼稚園児（わたし）ではない。それでも不安だって？　今から手本を見せてやる。なあに、任せておけ。

「──姫〜。今何してたんだ？　」

「くまさんに、今日の作戦について話してたの」

「作戦？　どんなのだ」

「秘密〜」

「秘密ならしょうがない。それより、お母さんから電話が掛かってきたぞ！　」

「本当！？」

私は今いる子供部屋から隣のリビングへと移り、お父さんからスマホを渡されるのを待った。

「いいかい？　お母さんは特別な場所から連絡をとっているから、30分だけしか話せない。準備はいいね？　」

「大丈夫だから！　早く！　」

私はお父さんからスマホを渡されて直ぐ、耳に当てて喋った。

-「もしもし！　」

-「もしもし」

-「おかあざん……」

お母さんの声を聞いた瞬間、目から大粒の涙が溢れ出す。実に1年ぶりの再会。泣くなという方が無茶な話だ。

-「元気にしてた？　」

-「わだじね、お母さんの言う通り大人だったよ……」

-「姫は凄いねえ。身の回りの事は1人でちゃんとできてる？　」

-「当たり前だよ、私は大人なんだから……」

-「本当に凄いね」

-「テストで100点も取ったんだ、でも大人だから喜ばなかったよ……」

-「……100点取れてすごいねえ。でも、喜ばないから、冷静だから大人ってわけじゃないんだよ。大人だって100点取ったら喜ぶ。後でいいから、お父さんに褒めてもらいなさい」

-「分かった……」

-「幼稚園はどう？　友達と仲良くやってる？　」

-「お母さん、私、もう小学生だよ」

その言葉を言った後、お母さんは暫く無言になった。

-「そ……そうかあ、もう、小学生なったのか……」

-「お母さん？　」

-「ご、めんね、話すのが遅くて。姫のランドセルは何色なの？　」

-「赤だよ」

-「赤かあ、赤好きだったもんね……。友達はもうできた？　」

-「うん。3人できたんだ」

-「そうかあ、本当、大きくなったねえ……」

-「あのさ、お母さん」

-「なあに？　」

-「お母さんはいつ帰ってくるの……？　」

-「──そ、うだよね……気になるよね……」

電話の向こうのお母さんは何故か喉を潰したような喋り方をする。ああでも、私も同じか。

-「姫、お母さん今ね、うんと遠くの場所にいるから、帰るのに時間がかかりそうなの。それまで良い子で入れる……？　」

-「それまでって、いつまでよ……」

-「…………」

-「寂しいの！　私は大人のつもりだけど、まだ小学生なの！　」

-「姫、寂しいのは私も同じ。大人だって寂しいの」

-「大人でも？　」

-「ええそうよ。そして大人はどんなに寂しくても、前を向かなければならない」

-「そんな……」

-「でも貴方はまだそんな大人にはならなくてもいいのよ。寂しくなったら、お父さんを頼ればいい。それよりなるべき大人は、自分の事は自分でやって、自ら考えて動ける大人になる事よ」

-「もうできてるもん……」

-「やっぱ姫は凄いね。それじゃあそれをこれからも続ける事。貴方は私の自慢の娘だから、絶対に出来るわ」

-「分かった……」

-「それとね、姫。貴方の事、愛してるわ」

-「私もだよ。おがあざん……」

それからも時間いっぱい私は話し続け、また一年後電話しようと約束した。

「電話、終わったかい……？　」

ただ近くにいただけのお父さんも、何故か泣いている。

「うん……」

私とお父さんはリビングで、溢れる涙を腕で拭う。

そんな時、家のインターホンが鳴った。

こんな時に誰だろうと、玄関から入って来たのはお母さんのお姉ちゃんだった。

「お邪魔します」

「久しぶり、お姉さん」

「今日はありがとうございました。どうぞ、中に入って」

お姉さんの顔をよく見てみると、目が赤くなって目頭が腫れていた。

「お姉さん、目が腫れてるよ」と私が指摘すると、「ああ、ごめんね！　花粉のせいかも。それよりケーキ買って来たから食べよ！　」と笑顔で言った。

お姉ちゃんの声はお母さんにどことなく似ていて、大好きだ。