第24話 続
「おはよ、ハルっち」
何気ない、いつもの挨拶。けれど田中の顔はどこか不安げで、知らず知らずのうちに目が泳いでしまっている。
「……ぶはっ、何だよその感じ。こっちが気まずいわ」
「——っ!」
田中の瞳孔が一瞬開いて、それを振り払うように勢いよく首を振る。
「そうだな、そうだよな! これだよこれ! やっぱハルっちはこうでないとさ」
「田中……お前、さてはMか」
「ち、ちげーし。本当、意地悪いなハルっちって」
挨拶して、くだらない話で笑い合って、遅刻ギリギリになって教室まで走る。そんな当たり前のことが、今は何よりも愛おしい。
「そうだ、今日の放課後って空いてる?」
「あー、悪い田中。今日はちょっと用事入ってんだわ」
「へー、珍しいな。何の用事だよ」
「世界平和の維持」
ポカンとした顔の田中に、つい吹き出しそうになる。
「——兼、デートだ」
「へ、デート? 誰と!?」
「それは……あ、やっべ、遅刻しそうじゃん!」
「おい、はぐらかすなって……!」
スニーカーの感触を体全体で噛みしめながら、俺は日常の中を駆けていった。
夕暮れ時、久しぶりに自分の部屋へ入りベッドへと転がる。頬を撫でるそよ風に、思わず寝落ちてしまいそうになった。
「ちょっと、何寝てるの? 約束が違わないかしら」
「……フウ、窓は入り口でもなければ出口でもないんだけど」
「そう思うなら、鍵くらい閉めておけばいいのに。いつか泥棒に入られるわよ」
「あーはいはい、そうですね。……閉められないってわかってて言ってるんだからタチ悪いよなぁ」
差し出されたフウの手を取って、ゆっくりと起き上がる。
「ねえ、本当にいいの? 週に三回も変わってもらうなんて。……命の危険だって、あるのに」
「それ、確認するの何回目だよ。いいじゃん、俺がいいって言ってるんだから」
「そうじゃなくて、その……ただの強がりなら、別に嬉しくないから、やめて欲しいなって」
向き合って、唇を重ねて、また離れる。
「好きって理由だけじゃ、ダメか?」
「……よく真顔でそんなこと言えるわね」
でも。そう彼女は続けて、
「何だよ」
「……何でもない。気をつけて」
窓枠に足をかけた俺を見て、フウは眩しそうに目を細めた。夕日はもう、地平線の向こうへ沈み切った後だというのに。
「いってらっしゃい」
「ああ、いってくる」
こんな非日常も、慣れてしまえば悪くないものだと思う。屋根を軽々と飛び移りながら、少女の体に心を任せる。
『ねえハル君。フウが言いかけていたこと、特別に教えてあげようか』
「おいおい、あれだけ気にしてたプライバシーってやつはいいのかよ」
『ああ、もちろん。許可はきちんと、取ってあるからね』
夜の闇につられ群がるシャドー。その前へと降り立って
『幸せ、だってさ』
その言葉を聞いた瞬間、これが夢じゃなくて良かったと、本気でそう思えた。
目が覚めたら魔法少女とか、どこのラノベだっつーの 御角 @3kad0
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