悠馬と咲

第1話

静まり返った夜の林

武具を身につけた男が一人、焚火の前で眼を閉じて座している

枯れ葉を踏みしめて女性が近づいてくる

咲：悠馬（ゆうま）様

女性の声に気づき目を開ける悠馬

悠馬：咲（さき）殿ですか

咲：今・・・よろしいですか？

悠馬：ええ、どうぞ

咲は悠馬の側まで行き静かに腰を下ろす。

咲：悠馬様、早川の軍がもうそこまで来ていると・・・

悠馬：ええ、そのようですね。

悠馬：まったくしつこい奴らでだ

咲：ええ、本当に・・・

悠馬：奴らも、そろそろ仕掛けてくるでしょう。

悠馬：我々が一緒にいるのも、危なくなってきました

悠馬：万が一に備え、咲殿らは明日の早朝、三条峠から一之瀬を南に抜けて、佐久間へお向かいなさい。

悠馬：佐久間を越えたら彰吾（しょうご）殿の国です。

悠馬：さすがの早川も、彰吾殿の国には手出しが出来ません

悠馬：彼には既に咲殿の事は頼んであります

咲：そ、そんな

悠馬：なぁに、心配はいりません、彼は信頼のおける男ですから

言葉を飲み込む咲

咲：ゆ・・悠馬様は一緒に行かれないのですか？

悠馬：それは出来ません、ここで女人（にょにん）の足に合わせていれば、直ぐに早川の軍に追いつかれてしまいます。

悠馬：明日、我々が早川の軍を迎え撃ちます。　その間に咲殿は彰吾殿の国に向かってください。

咲：しかし、それでは

悠馬：早川の目的は咲殿、あなたです。

悠馬：あなたさえ逃げ切れれば、我々の勝ちなのです。

悠馬：それに、我々の軍はそんなにヤワではありません、

悠馬：咲殿が省吾殿の国に着くまでは、何とかもちましょうて。

咲：しかし、早川の軍は六千五百余りと聞いております。

咲：それに比べ、我が方の数は、二百に足りぬではありませんか

咲：そのような数の差は既に戦（いくさ）ではありません

咲：悠馬殿も一緒に参りましょう

悠馬：咲殿、なにも戦は数ばかりが大事ではありません。

悠馬：この場所は我らが地の利（り）の利（き）くところ

悠馬：この道を選んだのも、われらの軍でも戦にできる場所だからです。

咲：それはそうかもしれませんが・・・・

咲が悠馬の表情に気づく

咲：悠馬さま？　

咲：何を笑っていらっしゃるのですか

悠馬：咲殿、私は笑っていますか・・・

咲：ええ、うっすらではありますが、笑みを浮かべておいでです

悠馬：いや何、昔の咲殿との約束を思い出しましてね

咲：私との約束・・・ですか？

悠馬：ええ、幼いころ「命を賭けて咲殿をお守りする」そう約束しましたね

咲：そ、そんなあれは

悠馬：ようやくその約束が果たせるのです

悠馬：嬉しい事ではありませんか

咲：悠馬様

悠馬：そうですか

悠馬：私は笑っておりましたか

咲：悠馬様

悠馬：それに、もとより、私と咲殿は、一緒にはなれぬ身

悠馬：そんな男が、咲殿の為に命をかけられるのです、

悠馬：笑みもこぼれましょうて

咲：一緒になれぬだなんて、そんな事はありません

咲：私たちの仲は、父上も許して下さったではありませんか

悠馬：御屋形（おやかた）様が許して下さっても、世間は許してはくれません。

悠馬：それに、その御屋形様ももう・・・

咲：あぁ・・・

悠馬：咲殿

悠馬：男が戦で果てるは、この世の理（ことわり）

悠馬：咲殿もそれは分っておいででしょう

咲：それはそうですが・・・

悠馬：咲殿

悠馬：出立は明日の早朝です。

悠馬：夜目（よめ）の利（き）く男を付けますので、日の出の前に出立（しゅったつ）なさい

悠馬：決して、灯（あか）りは使わぬように

咲：悠馬様

悠馬：よいですね

悠馬：くれぐれも国境（くにざかい）までは足を止めぬよう

咲：ゆ・・・

咲：わかりました・・・

咲：悠馬様の言われた通りにいたします

悠馬：ありがとうございます

咲：悠馬様、

咲：私はずっと悠馬様の事をお慕い申しておりました

悠馬：私もです

悠馬：咲殿、私もずっと咲殿の事が好きでした

悠馬：咲殿のお側に居られて、私は幸せものでした

悠馬：御屋形様に会ったらお礼を言わないと・・・

咲：悠馬様

悠馬：では、私は明日の支度がありますのでこれで

立ち上がる悠馬

咲：はい

その場を離れようとする悠馬

咲の方を振り返り

悠馬：咲殿・・・達者で

立ち去る悠馬

咲：悠馬様、どうかご武運がございますように・・・

完