いつも風景画しか描かないお前が、たった一度だけ俺を描いた理由

第3話 また

　成長期の俺は、美沙よりずっと多く食べてしまった。美味しすぎて全て2人で平らげた。手料理ってのはどれだけ美味いレストランでも敵わない。愛のこもった手料理だった。

「あ〜うまかった！」

「さすが成長期だね。わたしもお腹いっぱい」

「お前はもっと食べた方がいい。痩せてるし」

「ダイエット頑張ってるの。大きなお世話です〜」

「そうですか。無理なダイエットは不健康だぞ」

「そこまでしてませ〜ん」

　俺達は1時間程座って話した。それから2人で並んで歩く。俺より小さな美沙と歩幅を合わせる。

「祐也ってさ、彼女いるの？」

「は？　いるわけねえだろ」

「わかんないじゃん！　好きな人は？」

「うーんどうだろ。恋なんてした事ないし」

　嘘をついた。お前のことが好きだって言いたいけど、言えないだろ。それなら、いないって言った方がいい。

「そっか」

「お前は？」

「え、私？！」

「人に聞いたんだからお前も言わないと可笑しいだろ？」

「確かに。私は彼氏いないけど、気になってる人がいるの」

　一瞬足が竦（すく）む。慌てて平静を装い、歩く。

　は？　嘘だろ。嘘だと言ってくれ……俺の他に誰かとつるんでるとしたら？　頭の中が真っ白になる。俺は、なんて言ったらいいんだ？

「その人はね、口下手で不器用だけど優しいの」

　もうやめてくれ……聞きたくない。そんなやつの事なんて考えないでくれ……。俺の前で、他のやつの話をしないでくれ。

「ふーん……」

「なーんて……興味無いよね！」

「なんでそう思うんだよ」

「私の事女として見てないじゃーん」

「は？！　見てるし」

「え？！　は、はは、この話やめよ！」

　そんなに嫌なのかよ。俺がお前のことを女として見てたら。気持ち悪いか？

　その後は恋愛の話に触れることはなく、沈黙が続いた。

「じゃあ……今日はもう帰る？」

「まだ2時だぞ」

「うん……気まずくなっちゃったし」

「気分を変えて映画かカラオケか……ゲーセンでも行くか？」

「そうだね。ありがとう。カラオケ、行きたいな」

「じゃあ行くか。近くにあるだろ」

「そうなの？」

　あ。下調べしすぎたかも。急に恥ずかしくなって、そっぽを向く。

「調べててくれたんだね」

「ちょっとだけだし」

「はいはい。じゃあ案内して」

　向かう間、美沙は鼻歌を歌っていた。楽しそうなお前の姿に口角が上がる。今、気持ち悪い顔してるよな……そう思って、俺は見えないようにニヤニヤした。

「いらっしゃいませ」

　機械に人数を入力して、時間は……

「何時間にする？」

「フリータイム！」

「そんなに歌うのか？　2時間とかでもそっちの方が安くない？」

「確かに。カラオケ好きか？」

「好きだよ！　友達と行ったら大体フリータイム」

「そうか。ならよかった」

　ジュースを入れ、部屋に入る。座る場所はもちろん離れて。近くに座るなんて、できない。

「どっちが先に歌う？」

「じゃんけんだな。勝った方が先」

「じゃんっけんっぽん！……勝った！　私が先ね」

「どうぞ」

　美沙は歌もうまかった。バラードは美沙の優しい声に合っていた。

「絵も歌もうまいとは」

「へへ。でしょ〜。祐也はどうかな？」

「正直自信ない。下手だと思っておいてくれ」

「そんなそんな〜。まあ聞かせてよ」

　俺は1人でしかカラオケに行ったことがないから、上手いか下手かなんて判断できなかった。採点も好きじゃないから、よくわからない。

　美沙は俺が歌っている間、手拍子をして横にユラユラ揺れていた。歌い終わると拍手をしてくれた。お前とならカラオケが楽しめる。無反応だと寂しいからな。

「まあまあだね。可もなく不可もなく！」

「辛辣……」

「お世辞なんて言われたくないでしょ？」

「よくわかってらっしゃる」

「私ですから！　さあどんどん歌うよ〜！」

　美沙はあの気まずい時間が無かったかのように楽しんでいた。2人で色んな歌を歌い、時には2人で一緒に歌ったりして何時間もそこで過ごした。あっという間に時間は過ぎていき、夕方になった。

「あ〜楽しい！」

「俺も」

「このまま夜ご飯もいっちゃう？」

「ありだな。でも予約してない……」

「そんなのいいのいいの〜！　歳上のお姉さんが奢ったげる！」

「いやいや、俺バイト代あるし」

「断らないの！　じゃあカラオケ代は任せた」

「まあそれなら……」

「はい決まり！」

「何が食べたいんだ？」

「うーん高いのは舌に合わないからね。男子高校生もそうでしょ？　チェーン店とかでいいんじゃない？」

「珍しいな。大人の女性は高ければいいもんだと」

「失礼ね！　私は私。もしかして高い方がよかった？」

「いや、俺も安舌なもんで」

「よかった〜！」

　俺達はあの有名イタリアチェーン店で食事を済ませた。デザートまでいただいたのに、とても安かった。庶民の味方。ありがたい。安くていっぱい食べれると、得した気分になる。

「今日はありがとね」

「こちらこそ。楽しかった」

「私も！　次は私が誘うね」

「よろしく」

「じゃあ、またね」

「送ろうか？」

「いや、いい！　そういうの要らない」

「冷てえな」

「まだ19時だよ？　1人で帰れる」

「そっか。とにかく帰ったらLINEして」

「うん！　じゃあ、またね」「また」

　1日ずっと一緒にいられた。幸せだった。アイツに好きな人がいても関係ないくらい、ただ横にいられればいいと思った。この気持ちは胸にしまって、今まで通り接せばいい。

「お疲れ」

「やっほー！　祐也！　一昨日はありがとね」

「こちらこそ。今日の絵は？」

「今日は海をメインに描くよ」

「同じ景色でよく色々描けるな」

「想像力が豊かなので！」

「すげえな」

　またいつものワンピース。休日にしか見れない違う姿が、また見たいと思った。次はいつデートできるだろうか。