いつも風景画しか描かないお前が、たった一度だけ俺を描いた理由

第1話 出会い

　俺は人間関係に疲れていた。中身のない会話、クラスで人気のやつとつるんでるせいなのか、俺に付け入ろうと必死なやつら。作り笑いをするのも、酷だった。

　でも、学校で1人にはなりたくなくて……ずっと他人に合わせて。学生の間だけだと言い聞かせるように、俺は自分を隠している。

　小さな社会で生きていくためには、自分を殺さないといけない事もあるだろう？

　いつも学校が終わると、そのまま俺は近くの海へ向かう。そこはいつもほとんど誰もいなくて、ただ何も考えずに座り込む。田舎でよかったと思う。

　そして今日の心地よく暖かい日にいつもの海へ向かうと、珍しく先客がいた。しかも女。俺の苦手な大人しそうで清楚な女。清楚な女ほど性格が悪い。1人になりたかったけど、仕方ない。無視して離れたところにいればいいだろう。

　そう思って、俺は砂の上に座り込んだ。どうせあと帰るだけなんだから、別に汚れたっていい。

　いつも通りただぼーっと海を眺める。ここは入江のようになっていて、ここだけ海と海が分かれているような場所。潮風が俺の心を洗っていく。ふとそこに居た女が気になって、目をやる。

　長い黒髪を揺らしながら、何か絵を描いているようだ。涼し気な白いワンピースを着て、立っている。スタンドの上に乗った高そうなそれに、絵の具をのせていく。風景を描いてるのか？　人に興味が無い俺だが、珍しくそいつの事が気になって仕方がなかった。

　くそ、もういい。どうにでもなれ。

　そう思って、俺は女に話しかけに行くことにした。

「あの」

「はい？」

「何してんすか」

「絵を描いてるの」

「それはわかってる。いつもここは誰もいねえからさ」

「ここは静かでいい所。いつもここにいる人でしょう？」

「……？　なんで知ってるんすか？」

「近くに住んでるの。よく見かけたから」

「ふーん」

　何を話すか決めなかったせいで、言葉が出てこない。女はそんなこと気にもしていないかのように、再び絵を描き始めた。

「君、名前は？」

「俺っすか。俺は東二（とうじ）祐也（ゆうや）。そっちは？」

「私は安達（あだち）美沙（みさ）。よろしくね。高校生だよね？」

「ああ、2年っす」

「2年生かー。今のうちに楽しまないと」

「そっちは？　幾つ？」

「ちょっと、そっちって言わない。名前教えたでしょう？」

「チッ。わかったよ。美沙さんはお い く つ ですか？」

「ふふ、23歳 です。お姉さんって呼んでもいいよ？」

「いや、いい」

「冷たいな〜」

　そうして俺達は同じ場所で毎日会うようになった。学校で仮面を被っている俺は、何故だかコイツといると自然体でいられる。それがとても心地よくて、毎日の放課後が楽しみになった。

「よっ」

「ゆうや！」

「今日は何を描くんだ？」

「今日はねー、夕日を描こうかな。今日の空がいつもより綺麗じゃない？　ピンクとオレンジが混ざって、異世界に居るみたい」

「確かにな。まあでも俺は実際の景色より、お前の絵の方が好きだな」

「え？！　珍しいこともあるんだね。急にどうしちゃったの？　頭でも打った？」

「はぁ？！　褒めただけだろ！　チッ、褒めなきゃ良かった」

「冗談だって！　嬉しくてさー。君に褒められると特にね」

「ふん。いいから描けよ。見とくからさ」

「うん、ありがとね」

「毎日ここにいるけど、仕事はしてないのか？」

「在宅勤務なの。いつも頑張って早めに終わらせて来てるのよ？」

「それはすげえな。てかさ、そろそろ連絡先教えろよ」

「え？　そういうの嫌なんだと思ってた。いいよ」

「ん。これ。QRコード」

「ちょっと待ってね……うん、いけた」

　美沙のメッセージのアイコンは、祖母らしき人とのツーショットだった。親はいないのか？　こういう話はデリケートな部分だから、聞かないでおくか。

「この人、ばあちゃん？」

「そう。おばあちゃんと2人で暮らしてるの。おばあちゃん子なんだ」

「そうか」

　俺は会話をするのが正直苦手だ。どこまで踏み込んでいいのか判断ができない。口下手で、美沙には素っ気ない態度をとってしまう。いつの間にか俺は、美沙のことが好きになっていた。

　でも、お前は大人で、もしかしたら彼氏がいるかもしれないし……どうせ叶わない恋だ。

「祐也のアイコンは、男の子！　って感じだね」

「適当に選んだやつ」

「ふーん。綺麗な空」

「美沙は空ばっか描いてるよな」

　いつも照れくさくて、名前はほとんど呼べていない。でも今日は、勇気を振り絞って呼んでみた。すると一瞬驚いた表情をして、柔らかく笑った。美沙は笑顔が一番似合う。

「風景で空が1番好きなの。広くて、どこまでも続いてるでしょう？」

「そうだな。俺も空が1番好き」

「ふふ、一緒だね！」

「次休みいつ？」

「急だね……土日祝が休みだから、明日かな？」

「どっか行く？」

「本当？！　いいの？！　やった！　行く！」

「どこに行きたい？」

「そうだなー……ピクニックがしたいな」

「決まりだな」

「会って1ヶ月も経つのに、出かけるのは初めてだね！」

「うるせえ。誘うのも勇気がいるんだよ」

「へー、勇気出して言ってくれたんだ？」

「べ、別に！」

「ありがと！　楽しみだなあ。帰ったら服選ばなきゃ！　あと、お弁当は任せてね！」

　初デートがピクニックか。いいとこ見せないと。