群集ハイド・アンド・シーク

群集ハイド・アンド・シーク

　隠れん坊をしよう

　少年ディータはそう、思い立ちました。

　いたずらっ子で誰かの気を引くのが大好き。ディータは街の中を駆け回り、遊び相手を探します。

　この街は人が多く、誰かと遭うのに事欠きません。よちよち歩きの小さな女の子から、ベッドで寝たきりの偏屈爺さんまで。どんな人にでも遭うことができます。

　おかげでディータも声を掛ける人が居ないことに悩むことはありません。

　ディータはお隣の老夫婦に話しかけます。

「隠れん坊をしようよ。」

「ごめんよ、私たちは腰を悪くしていてね。」

　ディータはお向かいの青年エミールに話しかけます。

「隠れん坊をしようよ。」

「お仕事に行くまでの時間なら構わないよ、坊や。」

　ディータは通りすがりのお姉さんたちに話しかけます。

「隠れん坊をしようよ。」

「まあ、可愛い子！」

「坊や、こんなところでひとりでいると、攫われちまうよ！」

　ディータは泣きじゃくる小さな男の子に話しかけます。

「隠れん坊をしようよ。」

「おにいちゃんとするの？」

　ディータは隠れん坊の相手を探し回ります。人数は多ければ多いほうが良い。そのぶん、探すのも見つけるともきっと楽しいはず。ディータは街中のひとに声をかけます。

　もう何人のひとに声をかけて、何人のひとが頷いたかわからない。しかしディータは上機嫌で言います。

「隠れん坊をはじめるよ。ぼくを見つけてね！」

　ディータは自分で数を数えながら、隠れる場所を探します。見つけにくくて、だけど見つからなくはない場所を、ディータは探します。

「そうだ。木を隠すなら森のなか！」

　ディータはひとの特に多い、ショッピングモールの柱の影に隠れました。そして大きな声で叫びます。

「もういいよ！」

　こんなにもひとが居るのだ。きっと、声をかけた誰かが見つけてくれるはず。でも、あんまり早く見つかってはつまらない。

　うろうろと歩き回るひとを見るたび、ディータは笑いを堪えて見つけてくれるのを待ちます。

　しかし、一向に誰も来てはくれません。呼んでもくれません。ディータは不安になり、そろそろと柱の陰から出て、そして外へ出ました。

　外はすっかり暗くなり、まん丸のお月さまがお空のてっぺんに浮かんでいました。たくさんのひとが傍を、ショッピングモールを、街を歩いています。しかし誰ひとり、ディータの名前を呼びません。

「ぼくは、ここだよ。」

　ディータは行く人行く人にそう言いながら、とぼとぼと歩き始めます。

　ぼくはここにいるよ。

　ぼくは、ディータというんだよ。

　だれか、ぼくを見つけて。

　だれか、ぼくの名前を呼んで。

　だれか、ぼくを忘れないで。

　家の傍へたどり着いても――家へ帰ってもなお、ディータの名前を呼ぶひとはいませんでした。――ディータは星の数ほどいる街の人たちに、埋もれてしまったのです。