プラトン・レンズはいずこか

プラトン・レンズはいずこか

　のっぽのジェンキンズ先生は目が悪い。

　そのことを頻りに学生たちに漏らしていた。私も其の一人である。

　ジェンキンズ先生は言う。

「私は以前、眼鏡を新調したのが。」

「それで、どうしたのですか。先生。」

「それがまたぽんこつで、端が滲んで見えるのだよ。」

「それは確かにいけない。買い替えたほうが良い。」

　ジェンキンズ先生は眼鏡を付けたり外したりして、私の顔を見ようとしていた。きっとぼやけて見えないのであろう。不憫なことだ。

　ある日、ジェンキンズ先生が言った。

「眼鏡を新調したよ、諸君。」

「善く見えるようになりましたか、先生。」

「端がぼやけていたりしませんか、先生。」

「ああ、善く見えるとも。」

　しかしジェンキンズ先生は何処か不満げ。僕たちはどうかしたのであろうかと顔を見合わせていると、ジェンキンズ先生はため息交じりで続けた。

「しかし、見えないのだよ。」

　意味深長な言葉を落として、ジェンキンズ先生は講義室を後にした。僕たちは首を傾げていた。見えているのに見えない。不思議なことである。

　数日後、ジェンキンズ先生が言った。

「とても善く見える眼鏡を買った。」

「其れは良かったですね。先生。」

「しかし、見えすぎるのだ。あれではいかん。」

「どうしたのですか。」

「細胞がくっついたり離れたりする様は見えるのだが」

　ジェンキンズ先生は眼鏡を外して続ける。

「此れは私の見たいものではない。」

　僕たちは目を瞬かせ、目を抑えながら哀しげに嘆くジェンキンズ先生を見た。

　先生が本当に見たかったものは何だったのか。そして其れはいつか見られるものなのか。僕が疑問を浮かべているとジェンキンズ先生がぽつり、と言葉を溢した。

「私は、真実の姿を見たいのだよ。」