三日後の誘惑

第1話

　事件は水曜日の昼、大学の学食で始まった。

　カレーを召し上がる俺に、二人の女子学生が話しかけてきたのだ。

　ショートボブのほうは、まあどうでもいい。幼馴染の翔子だ。中学から大学までエスカレーターだったので、飽きるほど知ってる。

　高校時代に一か月ほど付き合ったけど、パスタの食べ方が汚いと言って一方的にふられた。そういう間柄である。

　黒髪ロングで女神のようにお美しいのが、大学で知り合った加納美鈴さんだ。才色兼備、理想のお嬢様だ。加納さんに恋しない男子はホモ・サピエンスではないと思う。

　加納さんはモジモジしている。翔子が代弁した。

「祐ちゃん、美鈴が土曜日、家に来てほしいって」

「！？」

「ご両親が出張で美鈴ひとりなんだって。で、お泊りの用意してきてほしいの」

「！！」

「夕食も用意しとくって」

　お泊りの部分で声を潜めて翔子は言った。これは俺を笑い者にするためのドッキリだろうか？

「よ、よろしくね、高山君」

　恥ずかしそうにはにかむ加納さんに、俺はカクカクと首を縦に振ることしかできなかった。

　加納さんと、お泊りだ！

　手料理で！

　今日は水曜だから、木金土、三日後だな。

　俺にもモテ期が来たんだなあ。生きててよかった。

　そうだ、加納さんのこと、なんて呼ぼうかな。来週からは高山くん加納さんってカンケーじゃなくなるよね。

　美鈴。いきなり呼び捨てはちょっとな。親しき仲にも礼儀っていうしな。

　美鈴ちゃん。はイメージ違うな。

　ミーコとか？　いや、愛称は呼び捨てよりまずいだろ。

　あー楽しい。ついついニヤけてしまう。

　思えばこの段階で、俺は気づくべきだったのだ。

　俺と加納さんは同じ大学とはいえ、会ったら挨拶したりちょっと話す程度の顔見知りレベルだ。とつぜんお泊りデートなんてありえない。不自然すぎる。

　だが舞いあがった俺の心と脳は、そんな常識的な判断をすることすら拒絶していたのだった。

　土曜日、夜七時。

　俺は加納さんの家の前にいる。結構大きい一戸建てだ。

　爪は切った。鼻毛も切った。口臭シュッシュも買った。

　ネットで調べて、女子が好きなトークネタも仕入れた。いざ行かん。

　チャイムを鳴らすと、聞きなれた声が返事をして翔子が出てきた。

　なんでいるんだと言いたいところだが、ちょっとほっとした。いきなり二人きりは緊張するからね。

　リビングでは、加納さんがお茶を準備していた。

　俺を見て恥ずかしそうに微笑む。かわいい。

　翔子がテーブルの上のレジ袋を開く。高級ウナギ弁当が出てきた。

「美鈴、祐ちゃんのために高級なヤツ買ってくれたんだよ。祐ちゃんウナギ好きでしょ。美鈴、食べよー」

　え、夕食、手料理じゃないの？

　ウナギ好きだし美味しかったけどさ、なんか違ってない？

　夕食が終わっても、翔子は帰る気配がない。テレビを見て談笑している。加納さんが席を外した隙に、俺は翔子に言った。

「翔子、まだおいとましないのかよ？」

「え？　あたし泊まるんだよ？」

　俺は愕然とした。なに言ってるんだ？

「最近この地区に、下着泥棒が出るんだって。美鈴が今夜一人じゃ怖いっていうから、あたしが泊まることにしたのよ。ついでに祐ちゃんも呼んで、下着泥棒を撃退できたらもっといいかなって」

　呆然とする俺に、竹刀が渡された。

「美鈴のお父さん、昔剣道やってたんだって。祐ちゃんもやってたでしょ。裏庭のベランダには、囮の下着が干してあるから」

　中学で剣道やってたけど、練習が厳しくて半年で辞めたんだぞ。翔子も知ってるだろ？

「じゃ、あたしたちは美鈴の部屋で寝るから。祐ちゃんリビングのソファね」

「高山くん、ごめんね。よろしくお願いします」

　二人は二階へと消えた。

　真夜中、俺は翔子に揺り起こされた。

　翔子は無言で、ベランダを指差す。カーテンの向こうに、男の影が動いている。

　俺は一気に、頭に血が上った。

　あの野郎、加納さんの下着に触っている！

　下着に触るということはつまり、間接おさわりじゃないか！

　俺は見たことすらないのに！　悔しい！　悔しすぎる！

　断じて許せん！

　俺は掃き出し窓から、裏庭へ飛び出した。

　予想外のことに、泥棒はパンツを握りしめた状態で動揺している。

　俺はありったけの悔しさを込めて、渾身の面（メン）を放った。

　竹刀は肩をかすめただけだったが、泥棒は驚き、一目散に逃げていった。

　取り戻したパンツを泥棒以上に固く握りしめ、俺は心配そうな加納さんにそれを差し出した。

　なぜか加納さんは困り顔だ。

　すると、翔子がパンツを受け取った。

「ありがと。これ、うちのお母さんのやつ借りてきたんだよね」

　……そういうことか。

　ちゃんと洗濯してあったのだろうか。俺はそっちのほうが少し気になった。

　翌日。

　加納さんの家から帰る途中、翔子がなにかを手渡した。

「美鈴からのお礼だって。人気レストランの割引券。毎週水曜のディナーが半額になるの。一緒に行こうよ」

　今日が日曜だから、月火水。三日後か。

　悪戯っぽく笑う翔子の顔を見ているうちに、俺はなんだかワクワクしている自分に気づいてしまったのだった。