風の色関係の短編集１

第31話晴れのち虹―短めバージョン―

「おはよう」

　眠そうな顔で挨拶した呂尚（ロショウ）は、

窓辺に立つ呂望（リョボウ）の横に並んだ。

　窓を開け、初夏の風と光を肌で感じた呂尚（ロショウ）は

「畑日和だな……」

と、嬉しそうに呟く。

「会議の前に畑仕事とは感心だな」

「この頃暑くなってきたから、早めに草むしりとか終わらせようと思って」

「感心だが、悪いことは言わぬ故、畑は会議の後がいいと思うぞ？」

「何故？」

　呂尚（ロショウ）は訝し気（ゲ）にそう訊ね、ニヤニヤしている呂望（リョボウ）を見た。

「直（ジ）きに雨が降る」

「こんなに晴れているのに？」

「まぁ、今にみておれ」

　そう言い置いて、呂望（リョボウ）は早足で部屋から出ていく。

“行動が早い”と呟いた呂尚（ロショウ）の耳に、雨音が聞こえてきた。

　驚いて、思わず窓から身を乗り出す彼の体に、雨粒が一定のリズムで当たる。

「そう言えば、数ヶ月前に呂望（リョボウ）さんが、雨の種類は４００種以上あるって言ってたな」

“今降っている雨の名前は何だろう？”と、考えているところに、呂望（リョボウ）が上機嫌で戻ってきた。

　理由を訊ねようと口を開きかけた呂尚（ロショウ）に、突然表へ出るよう促される。

　理由（ワケ）も分からぬまま、呂尚（ロショウ）は言われた通り外へ向かった。

　案の定、畑は雨のせいで土がぬかるみ、しっかりと立てない。

　しかし、そこには兵士が数十人同じ場所に立っている光景を目にして、彼等も呂望（リョボウ）に無理矢理呼ばれたのだなと、呂尚（ロショウ）は内心で言った。

　そんなことを考えているとも知らない呂望（リョボウ）が、空の一点を指差し

「見ろ、呂尚！虹だ！！」

と、興奮気味に伝える。

　「本当、綺麗だね！」

　呂尚（ロショウ）もまた、いつになく瞳を輝かせて言った。

「お主達も戦に負けなければ、こんな素敵な虹が何度も見られるぞ」

“だから、死ぬな！”と、呂望（リョボウ）は騒ぐ兵士達の顔を見ずに伝え、虹をまじまじと見つめる。

「戦に勝ち続ければ、きっといつかは」

「いつかは……何だ？」

「ううん、なんでもない」

“いつかは、あの王様と……”

　呂尚（ロショウ）はそう言おうとして、撤回するように首を竦（スク）めた。

　いつしか束の間の楽しい時間を与えてくれた虹は消え、兵士共々興奮が覚め止まぬまま、城へと帰って行く。

　その道すがら、暑さをさらうような風の中に、呂望（リョボウ）を呼ぶ声が聞こえた。

　その声はどうやら彼にしか届いていないらしい。

「呂望（リョボウ）様、我々風伯（かはく）と雨師（ウシ）の功績も忘れないで下さいね」

　いい終えた彼等の気配が消えたことを、肌で感じた呂望（リョボウ）は、ニヤリと笑った。