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第10章398話：古代樹の森6

私は悠々と告げる。

「さあ、あと一人ですね」

「くそ……ッ」

残った坊主のケンタウロス。

おそらく彼こそが、ケンタウロス３人の中のリーダーだろう。

最も落ち着きを感じるし、冷静に状況を認識しているタイプだ。

果たしてどんな手を使ってくるか……

私は注視する。

そして。

「！！」

坊主のケンタウロスは、素早くきびすを返し、逃亡を始めた。

（まあ、そう来ますよね）

私とアリスティの戦闘能力を見たあとでは、２対１は不利だとわかるだろう。

だから『逃げ』の一択。

なんとなく予見できていたので、私は倒れた女ケンタウロスから槍を回収し、アリスティに渡した。

アリスティは一つうなずくと、その槍を受け取る。

そして私はアンチマテリアルライフルを取り出す。

「ハァッ！！」

坊主ケンタウロスに向かって、アリスティが槍を投擲（とうてき）した。

最強の戦士たるアリスティの投槍（とうそう）は、絶対的な破壊力を持っている。

大気がうなりをあげるような轟風（ごうふう）をまといながら、空（くう）を切り裂いて槍が坊主ケンタウロスへと迫る。

「くっ！！！」

坊主ケンタウロスが背中から迫る魔槍（まそう）の一撃に気づき、慌てて横（よこ）ステップを踏んだ。

間一髪（かんいっぱつ）のところで槍を回避する。

しかし。

（甘いよ）

投槍で殺せればそれで良い。

殺せなければ、銃撃で殺せば良い。

――――私はアンチマテリアルライフルの引（ひ）き金（がね）を絞（しぼ）る。

横ステップ中の坊主ケンタウロスを正確に射抜（いぬ）くのは至難だが、『射撃補正の指輪』がある私には関係ない。

発射された弾丸が、坊主ケンタウロスの背中へと迫る。

「！！」

だが、坊主ケンタウロスは熟練の戦士だった。

槍のあとに弾丸が飛んできたことを逸早（いちはや）く察知し……

ソレも回避すべく、身をそらした。

驚くべき判断力の速さである。

彼の回避行動によって、銃弾が胴体のド真ん中に直撃することはなくなった。

しかし完全には避けられず、左（ひだり）肩甲骨（けんこうこつ）あたりに命中する。

そして、それで十分だった。

「がああアァッ！！？？」

弾丸は、坊主ケンタウロスの肉を貫通するのみならず、骨肉（こつにく）を盛大に吹き飛ばした。

左（ひだり）肩甲骨（けんこうこつ）から左側が弾けとんだ坊主ケンタウロスが、たまらず転倒する。

――――ただの弾丸であれば、彼に多少の負傷を負わせることはできても、それだけで終わったに違いない。

しかし今回使ったのは、アンチマテリアルライフルだ。

もともと建造物などを破壊する威力があり、なおかつ私の銃は魔法で強化しているので、弾が当たっただけで悲惨なことになる。

彼は弾丸を回避せず、そのまま被弾（ひだん）していたほうが、いっそ苦しまずに死ねただろう。

私は言った。

「さあ、トドメを刺しにいきましょう」

「はい」

私とアリスティは、重傷を負った坊主ケンタウロスへと近づく。