気がつけばわんこ

気がつけばわんこ

　ある日、気がつけば犬になっていた。

　白い斑のある柴犬で、膝くらいの身長の子犬だ。

　————何でわんこ!?

　私は人間だと、大声で叫びたくなった。でも、オウムが人間の言葉を喋ってもセーフだが、犬がやり始めたらアウトな気がする。許されるのは童話とマスコットキャラクターの世界だけだ。

　友達のナナちゃんの所に行き、助けを求めて「クンクン」鳴く。

「あ、ワンちゃんだ、かわいい〜。」

と、あっさりとした反応で通り過ぎてしまった。すげないものだが、いきなり犬を見て、「もしかして李徴じゃないか」と『山月記』のような反応をしてくれる人なんて、皆無だろう。

　仕方なくコンクリートの路上を、ぶらぶら歩く。どうして自分は犬なんだろうと、犬らしかぬ哲学的思考に夢中になりすぎて、目の前の崖に気づかなかった。

「おっとっと。」

落ちる所だったと、足を引っ込める。

　そしてまじまじと崖の下を見つめているうちに、次第に瞳が暗くなった。ここを飛べば人間に戻れるのではないかという考えが、頭をもたげてきたのだ。

　慌ててブンブン首を振る。

　————そうだ。さすがに世をはかなんで自殺した犬なんて話、聞いたことがない。何で犬なのかよくわからないけど、犬として生きている以上、自分なりに頑張って生きてみよう。

　子犬は、元の道を駆け出す。

　そこで目が覚めて、夢だったことを知った。

「……よかったあ。」

　朝起きて、人間だったことに安心するなんて、そうそうない。なんとなく二度寝するのが怖くて、リビングに行くと、うちのポチがお腹を空かせて走り寄ってきた。

「ワン。」

元気よく吠える。

「もしかして、きみ……。」

まじまじとポチを見ながら、思わずにはいられなかった。

「人間だったり、する？」

「ワン！」

ポチは解っているのか解っていないのか、元気よく返事した。