人工関係

第2話 過ちは繰り返される

　私は藤井雫。空波（からなみ）高校普通科二年生。部活には所属しているけど幽霊部員だ。元々、幽霊みたいに曖昧な部活動だったけど。

　普通科には四つのクラスがある。私のクラスは二年四組。ちなみに一年のときも四組だ。

　この学校では四組には、成績こそ悪くなくとも問題のある生徒が集まる。

　そんな風に言われているが、これは根も葉もある噂で、事実に沿った真実だ。

　不良生徒たちを矯正するための普通化クラス、なんてつまらない言い方をされたりもする。

　それでも悪いところばかりではない。

　たとえば、前の方の席に座っている才原（さいはら）舞（まい）。

　彼女は次期生徒会長の第一候補だ。

　〈完璧〉と呼ばれる現生徒会長に一番近い生徒。

「完璧ていうのは生物として理想的な姿であっても、人間としてはむしろ落第だよね」

　後ろから聞き慣れた声が届く。

「人間は群れて生きる動物なのに、一匹で物事を完結できるとなると、それはもう別の存在になってしまう」

　奈月はさも誰かと喋っているかのように、独り言を続ける。

　黙っていればまだ可愛げがあるのに。

　完璧な存在。そういうのを人はなんて言うんだっけ。

「神様とでも言いたいの？」

　そうそう、神様。ん？

　振り返ると、奈月と彼女が対峙していた。奈月と舞ちゃんが。

　これはちょっとまずいかも。

「神様？　まさか。言うなら悪魔だよ、才ちゃん」

「その呼び方はやめて」

「自分に才能があるみたいだから？」

「……！　うるさい！」

　あーあ、言わんこっちゃない。

「まあまあ、落ち着いて舞ちゃん。こんな捻くれ者の言うこと、真に受けなくていいって」

　真に受けちゃった私が言うのもなんだけど。

「そうだ、奈月。今日は中庭でお昼食べよう」

「え？　でもまだ才ちゃんと話して――」

「ほら、早く行かないとベンチが埋まっちゃうよ」

　日に日に暑くなるこの時期に、好んで外で食べようとするのは私達くらいのもので、難なく日陰のベンチを確保できた。

「何も舞ちゃんに聞こえるように言わなくてもよかったでしょう？」

「雫がなかなか反応してくれなかったからさ、声が大きくなっちゃった」

「私に話してたの？」

「うん。ついでに才ちゃんにも聞こえたら、とは思ってたよ」

「やっぱりわざとじゃん。それで、悪魔ってどういうこと？」

「そのままだよ。才ちゃんは神様って言ってたけど、完璧ということは間違えないってこと。それはある意味、正義とも言えるね」

　それがどう悪魔と繋がるのだろう。

「こうも〈完璧〉と称されると、順序が逆転するかもしれないんだ。正しいことを生徒会長が行うんじゃなくて、生徒会長のやることが正しい、てな感じで」

　行き過ぎた憶測、妄想にも思えるけど言いたいことはわかる。

「そんな存在が自分と同じカテゴリーの同じ土俵にいると思うと恐怖でしかないね。そんなやつが人間であっていいはずがない」

「もしかして、本当に生徒会長が悪魔だと思ってる？」

「じゃなかったら宇宙人かもね」

　そう軽口を叩いて、私達は昼食を終える。

「つぎの標的は舞ちゃんかと思ってたよ」

「才ちゃんの目標を壊すことにはなるけどね」

　何度も懲りずに彼は、彼と私は、間違い続ける。