人工関係

第1話 落ちる雫は救われない

「君はさ、どうして普通でいたいの？」

　彼の言葉が心を揺さぶる。

　三階のこの空き教室には、まだ帰りたくないクラスメイトと私だけ。

　別校舎から聞こえていた、吹奏楽部の合奏が止んだ。

　窓を覗くと、グラウンドで運動部員が列をなして走っているのが見える。

　行動の意味や理由なんて、どれも大したものじゃない。

「うーん、普通じゃないと出来ないことがあるからかな」

　何かを誤魔化すように、ぼかすように曖昧に答えた。

　誰を誤魔化しているのかすら分からない。

「ふうん」

　心底つまらなさそうに相づちを打たれた。

　訊いといてその反応はないだろう。

　こんなのでよく関係が続いているな、とたまに思う。

「普通でいたいなら、僕と絡んでたら駄目なんじゃない？」

　同じ学校の同じ制服を着た彼は、そう言って席を立つ。

　駄目？　どうして？

「一年生でも二年生でも同じクラスの人と話すことが、駄目なわけないじゃん」

　そう、普通のことだ。

　当然のことで自然なことだ。

　おかしいことなんて何もない。

「女装男子の友人なんて、普通とは程遠いよ？」

　そう自虐しながらも彼は、花形（はながた）奈月（なつき）は、自分の腰に巻かれたスカートを両手でひらひらとさせて、からかう笑みを浮かべた。

　なんだそんなことか、と胸を撫でおろす。撫でがいのある胸ではないけど。

「なに言ってるの。奈月にとってはそれが普通なんでしょう？　それに、こうしてあなたと放課後を過ごすのは、私にとってはとっくの前に当たり前のことだよ」

　そんな適当に当たり障りのないことを言って、今日も私は停滞を望んで変化を拒む。

「――なれないよ」

「え？　なに？」

「君は普通になんてなれない。他の何になれても、特別にはなれても。過去を、過ぎ去った過ちをなかったことには出来ないよ」

　いつもの口調で平然と彼は言う。

　過ち、ね。失敗、間違い、不正解、罪。

「……今でもそう思ってるんだね。私は奈月のこと許してるのに」

「だから僕も君を許せって？　ちょっと、やめてよ。僕は自分を許さないし、君を許さないよ。共謀者なんだからさ」

　共謀者って、そんな言いかたしないでよ。

「でも、ああするしかなかったでしょう？　仕方のないことだったんだよ」

「その仕方なくやったことで、何人が退学して何人が不登校になった？」

　やめて、言わないで。

　言わせないで。

「……9人だよ！　６人が退学して、３人が不登校になった！　その責任を私たちが全部背負えって言うの？　……重すぎるよ」

「だからって許すわけにはいかないよ。『自分は悪くない周りが悪い』って、そこまでして楽になりたいの？」

　なりたいよ。

　楽になりたい。　

「そんなに自虐して、全てを自分の所為にして、あなたは楽しい？」

「心地いいよ。周りに悪者がいないのは」

「悪者がいない？」

　そうか、私の周りは悪者ばかりなんだ。

　私が悪者にしたひとばかりなんだ。

　周りを悪者にしていく私って、悪なのかな。

　ああ、ダメだ、足下が崩れていく。

　私が破綻しはじめる。

　私の名前なんだっけ。藤井（ふじい）雫（しずく）でいいのかな。

　藤井雫は、私なんかでいいのかな。

　間違えた自分を肯定した私でいいのかな。

　あのときもあのときも、あのときも。

　藤井雫は正しくなかった。正義じゃなかった。

　それなら私は、藤井雫を肯定できない。

　肯定できないものを、普通とは言えない。

「君は普通じゃないよ」

　頭の中で全てが狂う。

　不安定ながらも繋ぎ止めていた、見続けていた夢が壊れた。

「私は……普通じゃない」