Call my name.

第18話 Call my name.

「行ってあげて。しゅ…」

そう、いつかが駿に言いかけた時、既に、駿は走り出していた。

「…全く…。人をなんだと思ってるのよ…。大人の女の私だから、これで済むんだからね…」

そう、いつかは呟いて、駅へと一人、帰って行った。

１００ｍ、８０ｍ、５０ｍ………。次第に、天稀の背中が近くなる。声をかけるまで、後少し…そして、ついに…。

「天稀！！」

「！！」

びっくりしたように、天稀が振り返った。すると、天稀は、なんの前触れもなく、なんの躊躇もなく、なんの恐怖もなく、なんの遠慮もなく、

「駿！！駿―――――――！！！」

と、泣き出した。そして、あの頃のように、駿に抱き着いた。駿は、驚きはしたが、それよりも、嬉しくて、嬉しくて、悦びが体中から溢れ出た。そして、きつく抱き締め返すと、こう、繰り返した。

「お帰り。お帰り。お帰り。お帰り。お帰り…天稀………お帰り」

「会いたかったよー！駿ー！！寂しかったよー！」

「何言ってんだよ…、いなくなったのは、お前の方だろうが…」

泣きながら、訳の分からない事の言う天稀を、それでも、愛おしく、駿は、離せないでいた。

とりあえず、泣き止んだ天稀を、あのアパートに連れて帰った。

「ほら。開けろよ。鍵、まだ持ってるんだろ？」

「…バレた？」

そう言うと、天稀は、キーケースを鞄から出すと、２本のうちの１本を握りしめ、鍵穴に入れると、ガチャリと鍵穴を回した。

「空いた…。まだ、この部屋、駿の部屋なんだね…」

「うん…ずっと、僕と、天稀の部屋。何も、変わってないよ。入って」

「うん。お邪魔します」

「違うでしょ」

「ん？あ…あぁ…た、ただいま…？」

「そう」

部屋に上がると、天稀は懐かしくて、また、涙が出そうになった。天稀は、すっと台所に行って、お茶を入れ始めた。手に提げていた袋から、紅茶の箱を取り出し、あの頃と何の配置も変わらないカップの置き場から、カップを２個取ると、シュンシュンと沸き上がる蒸気がやかんから出始めると、火を止め、カップにお湯を注いだ。

「はい。どうぞ」

「…ありがとう」

ゆっくりとした時間が２人の間に流れた。永い永い時間を埋めるように、２人は黙って、しばし、時を過ごした。

「どうして…」

そして、駿は、勇気を出して、本題に移った。

「どうして…急にいなくなったの？」

「……駿と、釣り合う人間になりたかったの」

「え？」

「大検を、受けて、バイトしながら、奨学金もらって、大学にも行ったんだ。それで、いつか、自分に自信がついたら、駿に逢いに行こう、そう思ってた」

「…今日、あそこを歩いてたのは…」

「…行こうと…したら…駿が女の人といるの見て…もう、駄目かと思って…」

「…ごめんね。でも、その人の事は、僕も申し訳ない事をしたんだ」

そう、全ての事を、ありのままを、駿は天稀に話した。ずーっと天稀を探していた事。途中、ほんの少し諦めかけて、いつか先輩と付き合った事。でも、今日、別れた事。

「駿、一つ、聞いて良い？」

「…いいよ」

「ここに、帰って来ても…良い？」

「勿論…良いよ。待ってたよ。天稀」

「…もう一回…」

「え？」

「もう一回、私の名前を呼んで。駿がつけてくれた、私の名前…」

「天稀。好きだよ」

「『好きだよ』…は、頼んでない…」

「じゃあ、天稀。天稀。天稀。天稀」

「もう！何それ！」

「ははは！」

こんなに、笑ったのは、天稀が、いなくなって以来だった。

それでも、天稀は、その名前を呼ばれる事が、本当に嬉しくて、嬉しくて、やっぱり、泣いてしまったのだった。

『天稀』

それは、唯一、天稀が手に入れた、幸せの名前―――…。