Call my name.

第17話 終わりと始まり

「ねぇ、今夜、駿の家に泊まって良い？」

「え？」

「だめ？」

「あ、あぁ…良いよ」

「じゃあ、シャワー、借りるね」

そう言うと、いつかは、鞄の中から化粧水なんかを持ち出し、風呂場に向かった。

（最初から…泊まるつもりだったんだ…。じゃあ、やっぱり…しなきゃいけないのかな？）

僕は、そんな事を考えていた。１年半、僕らは、プラトニックだった。いつかは何度か誘って来たけど、何やかや言い訳を作って、今まで避けて来た。

抱く気に、ならなかった。いつかが魅力的じゃないとか、そんなんじゃない。どうしても、天稀以外を、抱く気にならなかったんだ。抱きたいと、思わなかったんだ…。いつかにしてみれば、欲求不満にでもなっているのかも知れない。いつかは、普通の女なんだから。１年半もしなかったら、付き合っているのかもよく分からない。そう思うのが普通だろう。いつかは、悪くない。けど―――…。

「あー、気持ちよかった。お風呂、ありがと…」

僕は、床に正座していた。いつかは、それを見て、凄く驚いた顔をした。一体、何が始まるのだろうか、と。

僕は、正座して、そのまま、土下座した。そして言った。

「ごめん。いつか。やっぱり、いつかと…別れたい…」

「え…、何？急に…」

いつかがたじろいだ。

「いつかの事、好きだし、支えてもらって来た事は充分分かってる。でも…、やっぱり…、天稀の事が忘れられないんだ…。そんな想いのまま、いつかを抱く事は出来ない…」

「…………」

いつかは、しばらく何も言わなかった。罵倒…されるだろうか？とてつもなく責められるだろうか？バカにするなって、怒鳴られるだろうか？僕は、どれも、覚悟した。

「…だろうね…」

「え？」

「分かってるよ。私の事、好きでもないでしょ」

「そんな事…」

「先輩…友達…好きって言ってもその程度でしょ？」

僕は、何も言い返せなかった。

「じゃあ、帰るね」

「…せめて、送らせて」

「…うん…」

僕らは、無言のまま、駅まで歩いた。駅まで、結構遠くにある僕のアパートが、今、憎たらしく思えた。何とも、気まずくて…。

「駿？」

「え？」

「大丈夫だから。私は」

「いつか…」

「分かってたから。駿が、どんなに天稀ちゃんの事が好きだったか…。好き…か。それでも、一緒にいたいと言ったのは私なんだから。駿が私に悪い、なんて思う必要はないからね」

「…ご…」

「ごめんも要らない」

「………」

そう言われると、もういつかに僕が言える事は何もない。してあげられることも、何もない。とても、申し訳ない想いだった。

その時だった。

「ねぇ、駿」

「ん？」

「あれ」

「あれって？」

「あの子よ！あの子！天稀ちゃんじゃない！？」

「え！？」

いつかの指さす方に、必死で視線を送った。すると、髪はショートヘアで、服装もあの頃はいつもパンツ姿だったのに、セミロングのスカートを翻していて、ずーっとスニーカーだった足元はヒールだった。

でも、間違いない。

『知ってる』

あれは…あの後ろ姿は、天稀だった―――…。