とある生真面目軍人の慕情

六話 小さな嫉妬

「イルちゃん、このでっかいの何？」

「列車だ。これで移動するんだ」

「ほえー」

　間抜けな声を出して車体を見上げている。

　当初、宿からは歩きで行こうかと思っていたが、美羅が居てはそれも難しい。故に列車で行くことにした。少々値は張るが。

「どうやって動いてるの？」

　そこまでは知らん。専門分野じゃない。

「ふーん」

「ほら、乗るぞ」

「はーい」

　万が一、美羅が九尾だとバレては不味い、と本人の希望と私の判断で個室を取った。ここならば、気を抜いて本性が出ても何とでもなる。

　仮に何かの拍子に見られても、あれ？幻覚？程度で終わるだろう。

「おぉ〜、ふかふか〜！」

　やはり子どもは子どもだな。くだらない事ではしゃいでいる。

　(美羅相手だと笑うんだよね……なんか悔しいや)

「どうした、ハイセ」

「なんでもないよ」

　何も無くはないだろう、何故そんなに拗ねているんだ？

「美羅にはよく笑うよね……」

「……………………嫉妬か？」

　何を驚いている。自覚が無かったのか？

　目玉が零れ落ちないか、心配なるほどに見開いている。

「そう、だね」

　やや間はあったものの、頷いた。まるで、からくり人形のように。

「だって、君、笑わないから……誰に対しても、何に対しても」

　そう……か？確かに笑うことは少ないが、まったく笑わないという事は無いはず。

「不敵な笑みなら見たことあるけどさ」

「不敵？」

「稽古の時とか」

「あぁ……」

　それについては完全に無自覚だな。

　というか、戦闘中に笑顔を意識する奴はいないんじゃないか？

　──シャクシャクシャクシャク。

　話に飽きた美羅が林檎を齧り始めた。うさぎにしなくても良いのか？

「別にいいよ。お喋りしてて」

　気遣いが出来るんだな。良い子だ。ぽふぽふ頭を叩く。

「ほら……笑った」

　大人気ない嫉妬だな……子どもに嫉妬してどうする。それにお前、私よりも年上だろう。

「関係ないと思う……」

　窓枠に肘をついて溜息を零した。

　そういうもの、なの、か……？分からん。疑問はそのままに、ヨウムが持たせてくれた弁当を食べることにした。