100円の飼い犬を拾ったので。

終幕

　瞳みたいに朱い映画館に、地に足つけて、歩いていた。

　カウンターの上のチケットを拾って、何となく目的地へと歩く。

　扉に触れられそうな後数センチの所で、ピタリと足が止まった。

「遼（りょう）」

「……マズルカ？」

　振り向くと、夢で見た食卓と、やけに明るい部屋。

　暖かい食卓に、大量の資料が転がった汚い場所なのに、やけに安心する。

「席に着いて欲しい。腕を振るってみた」

「………………」

　既視感があるというのに、何か、感情的にしか表せられない何かが言う。

　正に絵画みたいな光景だったからか分からないが、哀しさが訴えた。

──『最後の晩餐』を、目の前で見せられているのだ。

　柔らかい筈なのに堅く重い空気を含んでいて、何か言わないといけない気がしたのに、口は食事を求めている。俺にはマズルカの話を黙って聞くしか出来なさそうだ。

「私が誰か、知ってるか」

「勿論」

　俺を見ずにただ俯くのが嫌だったのか、頬を人差し指で突っついて向かせる。

　相手の感情なんてどうでもいいが、今回ばかりはとても気になるんだ。

……思いっきり見下して、一番楽しそうに笑ってやった。

「俺の親だろ？」

「……優しすぎて逆にプライドを傷つけられた。訴訟」

「うっざ。飯食って罵倒されて死ぬのが最高なのかよ。ダサいぞ」

「ぐ……幾らでも言え」

「お前は他人を簡単に傷つけられなくて、愚図になりきれなくて、後ろを向く仲間を前に向かせて、俺が最高潮になっている時に邪魔しやがって」

「自己紹介でもしてるのか？」

「黙れ金髪。短髪の方が格好いいぞ」

　語彙力の低い暴言を吐き捨てて、しみじみと笑われると涙が出てくる。

　面白い事言えよ、悲しくなるだろ。辛いって実感させんなよ。

「あーあぁ、お前のせいで生きなきゃいけなくなった」

　人の道を外れた者が簡単に存在を忘れられ、本当に死ぬ事は難しい。

　きっと次現れた『マズルカ』は別人かの様に接してくるだろう。

　それを知っていても、嬉しいと感じる時間が伸びて欲しい。

「ラース、よく寝ろよ」

「私が起きたら、世界征服でもしよう……」

「俺は手伝わないからな」

■■■

──あぁクソ。やっぱり生きていた。

「ご主人！！！」

「だぁぁぁ……よしよし」

「ご主人死にがけでたんズよぉぉぉぉ……！！」

「泣くなって」

　自宅の窓の向こうを見ると、仲間の姿。

　じっと見つめている。

「……お前さんらも来ればいいじゃないか」

「「わっ」」

　寄りかかって背中を押されたのか、入口に全員が倒れ込む。

　下敷きにされた雨読が手を伸ばしていたので部屋に入らせた。

「助かった。今日は米麹で作った甘酒で祝杯じゃ」

「ご主人、あの話決まったっスか」

「兄さんご飯用意しといたよ」

「ニスト様、冒険譚を……」

「やっと外に出られたのだから、どこか行かないかしら」

「一人ずつな。俺、聖徳太子じゃないし」

　誰かにとっての日常に俺が混ざれたのなら十分だ。

　飼い犬を拾おうが、弟を育てようが、バーテンダーを雇おうが、

　食事を与えようが、親になろうとする奴が出てこようが。

　いつも通りの日常に戻ってこれた様な、そんな気がした。