航跡 ブレギア国編🐴 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【3-6】 凄み

【第３章 登場人物】

https://kakuyomu.jp/works/16817330657005975533/episodes/16818023211874721575

【地図】ヴァナヘイム国 （第１部１６章修正）

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16817330656021434407

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　ブレギア軍が、リューズニル城塞を前に足踏みを余儀なくされていた帝国暦３８５年２月１８日――。

　城塞側との交渉窓口であったアーマフ＝バンブライの陣営に、城将・スルト＝ガングラティが使者として訪れた。

【地図】ヴァナヘイム・ブレギア国境 第２部

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16817330668554055249

　包囲を開始してから２ヵ月半が経過していた。城方は空腹に耐え、ブレギア首脳陣の予想をはるかに上回る期間、戦い抜いたといえよう。

「リューズニル城主・ヘェル＝フングからの書状です」

　宿将筆頭・バンブライは、使者が持参した通信筒を差し出す。

　それを不機嫌そうに受け取るは、ブレギア国主補佐官・ムネイ＝ブリアンである。

　補佐官一のファイターは、銀製の筒蓋（つつぶた）を開け書面を取り出すと、若君・レオン＝カーヴァルの前に一礼し、内容を読み上げていく。

　しかし、そこに記されていたのは、城塞の無条件降伏ではなかった。

「開城する代わりに食糧と医薬品、３万人分の無償提供――」

　ブリアンの言葉に、苛立ちの要素が強まっていくのが分かる。

「さらには、領民、次いで城兵が領外に撤退するまで、このまま動くなだとッ！？」

　ブリアンはその筋骨隆々の腕（かいな）を絞り、通信筒もろとも書類を捻（ひね）り上げた。

　ガングラティがバンブライに預けていった手紙である。天幕の隙間風が揺らす紙片には、城主・フングのサインらしきものが見える。

「将軍、このような手前勝手な要求を、『はい、そうですか』と承って来られたのか！？」

「血気にはやっては、これまで待ち続けたことが無駄になります。それに、追い詰められた彼らと正面から戦った場合、我が軍の損害も無視できぬものとなりましょう」

　だから、城塞内の将兵領民が腹を満たし、傷を癒し、体力が回復するまで、指をくわえて見ていろ、と！？――青年補佐官は犬歯を剥き出しにする。

　いやいや、それどころか、彼らが安全な帝国領に逃げ込むまで、手を出しませぬよう、と――老将軍は訂正する。

「生ぬるいことを、いつまでおっしゃるつもりかッ」

「城方は、やっと対話に応じる姿勢を示したわけです。これは間違いなく、講和への端緒になることでしょう」

　鼻息噴射し、奥歯きしむ武闘派補佐官を前に、微塵も臆することなく宿将筆頭は応じた。

　バンブライは、獣の毛皮を不格好にあしらったチョッキを着こんでいた。

　この防寒着のためだろうか、小柄なはずの老将軍の姿はひと回り大きく見えた。野性味あふれる獣毛が、着た者をひときわ御（ぎょ）しがたく感じさせる。

　それは、大柄なブリアンを圧倒するほどの凄（すご）みを伴った。

　ブレギア新国主の天幕には、カンテラは灯されていない。羊糞（ようふん）の燃える光だけがストーブから漏れるなか、主人とその筆頭補佐官がたたずんでいた。

「やはり、城塞のヤツらにも、春には我らが引き揚げねばならぬことは読まれているのでしょう」

　ドーク＝トゥレムは冷徹な言い回しのなかに、忌々（いまいま）しさを内包している。

　草原では、牧畜と麦作の繁忙期がすぐ先に迫っている。帝国軍も遠からず来援するのではあるまいか。

　レオンは、力なく焦慮の色さえ帯びた声を漏らす。

「俺たちには時間がない……」

　そんな主人に、筆頭補佐官は三白眼を鋭くし、小声で耳打ちする。

　耳穴へ献策を流し込まれたレオンは、金色の前髪の奥で水色の両目を見開く。

「……しかし、それではバン将軍のご苦労に、非礼をもって応えることになる」

　トゥレムは、鼻をひとつ鳴らす。

「老人への礼節か、新たなブレギア国での地位確保か……秤（はかり）にかける以前の話でしょう」

　筆頭補佐官の言葉は、突き放すような音色を帯びていた。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

バンブライ将軍の存在感にシビレた方、筆頭補佐官の企みが気になる方、🔖や⭐️評価をお願いいたします

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レオンたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「落城と代償」お楽しみに。

「呆気ないものでしたなぁ」

「たしかに。しかし、これで時間の短縮になりましたわ」

「……月日を無駄に費やした。すぐに次の作戦行動に移れ」

ブレギア軍総司令部の天幕に「リューズニル城塞陥落」の報が伝わると、筆頭補佐官は周囲に指示を出した。三白眼（さんぱくがん）に怜悧（れいり）な光を浮かべて。