別れの予感

第1話

　恋の終わりって、息も出来そうにないほど苦しいんだ。

　まだ、決定的じゃない。別れのことばはない。だけど、別れの予感がすぐそこまで迫っていて、僕はそのことで頭がいっぱいだった。

　菫（すみれ）センセイに告白して、センセイも僕のことを好きだと言ってくれて、嬉しかった。

　僕は夢中になった。

　何もかもが初めての感情。そして経験。

　どうしてだろう？　菫センセイも僕のことを好きかもしれないと思い始めて、告白しようと思っていた、まだ片想いだと思っていたあの頃の方が、今よりもずっと幸福に感じるのは。

　両想いになって、最初はただ浮かれていた。誰にも言えないこと、内緒であること、秘密であることが、より想いを燃え上がらせた。夢中だった。他の何も目に入らないほど。

　だけど、僕はあるとき、気づいてしまったんだ。

　菫には、僕の前につきあっているひとがいた。いや、僕もいたけれど、でも僕はそういうことをしたのは、菫が初めてだった。でも菫は僕が初めてじゃない。

　最初は気にならなかったことが、途中からどんどん気になりだした。

　菫は、いつ初めてのことをしたんだろう？　いったい何人とつきあってきたんだろう？　……いったい、何人としたことがあるんだろう？　結婚しようとしていてやめたことがあるって、噂で聞いた。いったいどんなふうにつきあってきたんだろう？

　考え出すと、止まらなくて僕は菫に「ねえ、いままでつきあってきたひとの数、教えて？」と言ってしまった。菫は困ったように笑って、「えー、ないしょ」と言った。

「じゃあ、初めてつきあったのは？」

「えー、ないしょ。……聡（さとし）くん」

「うそだ」

「嘘じゃないよ？　こんな気持ちになったのは、聡くんがはじめて」

　何か言いかけた僕の唇は菫の唇で塞がれてしまう。菫。菫、すみれ。

　僕は菫を抱きしめる。不安な気持ちを全て、躰に委ねる。

　すみれ。

　菫、菫。

　菫が、学校で男の先生と話しているだけで腹が立ってしまった。他の男子生徒と話していても、ムカついた。苦しくて苦しくて、「菫センセイ、今日もかわいいよなっ」というクラスメイトのひと言にすら、イライラしていた。

　僕は無力だった。当然だけど、子どもだった。――早く大人になりたい。

「……僕、大学行かずに就職しようかな」

「何を言っているの？　駄目よ。成績もいいのに」

「……でも、僕は早く大人になりたい」

「大人にならなくてもいいじゃない」

「……でも、菫に早く追いつきたいんだ」

　菫は困ったように笑う。最近、菫は困ったような顔ばかりしている。

　いっしょにいても抱き合っても苦しい。どうしようもなく。

　僕は感情のコントロールが得意だと思っていた。――全然違った。

　何もかも、うまく出来ない。好きだけじゃだめなんだ。

　苦しい。とても。

　　　了

一話完結です。

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