スターバックス

第1話

　どうしようもなく好きだという思いと、もうこの恋は駄目なんだという諦念とがこころの中にあり、その狭間で、僕のこころはもがいていた。

「聡（さとし）？」

「あ、うん。何？　星（せい）」

「……いや、手が止まっていたからさ。休憩する？」

「そうしようか」

　僕は友だちの星（せい）といっしょに図書館で勉強をしていた。星（せい）とは小学校からの友だちで、高校は違う学校に行っているけれど、いまでもよく会う仲だ。今日は部活のない土曜日で、僕は星と図書館でいっしょに勉強をしていた。星（せい）の学校も僕の学校も進学校だから、高校二年生も終わりに近づいているこの時期、受験勉強をもう始めなくてはいけない雰囲気だった。

　のだけど、僕は勉強が手につかずにいた。

　星（せい）はそんな僕を見て、ちょっと勉強はやめて、外に出て休憩しようと誘ってくれたのだ。

「珍しいね。聡が集中出来ないなんて。なんかあった？」

　図書館を出たところで、星（せい）が言う。

「……うん」

　でも、僕は胸のうちを星（せい）に言うわけにはいかなかった。この恋は言えない、星（せい）にも。苦しいからほんとうは言ってしまいたい。ぶちまけてしまいたい。でも、言えない。

「スタバ行く？」

「うん」

　スタバに行くまで、僕たちはあまり会話をしなかった。スマホを見たり、目に着いた何かについて短く話したり。

　星（せい）には、僕が胸のうちを話せないことが分かっている。だから、聞かずにいてくれる。そういうところが、星（せい）といて居心地のいいところだった。

　スタバで僕たちは二人ともコーヒーを頼んだ。中学生くらいまでは、何か甘い飲み物を頼んでいたような気がする。二人とも、いつの間にブラックコーヒーを当たり前に飲むようになったんだろう？　ふいに切ないような気持ちになった。小学生や中学生のころを思い出し、あのときは、僕はほんとうの悩みや逡巡というものを知らなかったのだ、と思った。

「聡、だいじょうぶ？」

「うん、ありがとう、星（せい）。……僕たち、いつの間にコーヒー飲むようになったのかな、と思ってさ」

「ほんとだ。前は甘いもの頼んでいたよね」

「うん」

「でもさ、美月（みつき）は今でも、いつも、甘いものだよ？　美月、コーヒー飲めないんだ」

「え？　そうなの」

　美月は、星（せい）の彼女で、同時に小学校からの共通の仲のいい友だちだ。僕たちはあと二人合わせて五人で、ずっと仲良くしている。

「そうだよ」と、星（せい）は笑って言った。「美月は、そういうとこ、あんまり変わっていないんだ。相変わらず、小さいし」と星（せい）が言って、僕はその台詞で、星（せい）が、中学のとき美月とつきあいはじめて、そして今も変わらずずっと美月が好きなのだと分かって、なんだかほっとしたような気持ちになり、同時にあたたかいものが胸に広がった。

「今度、いつみんなで会う？」

「やっぱ、春休みかな？」

「予定が合うといいね」

「うん」

　変らないものと変わってゆくもの。

　幼いころからの仲のいい友だち二人が、ずっと仲良くつきあっているのを見ると、僕は、僕の終わっていく恋を前にして、ほんの少し慰められる気がした。

　今日のコーヒーはなぜかいつもより苦く感じられた。

　　　了

一話完結です。

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☆これまでのショートショート☆

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