セックスしないと出られない部屋に男１女39で閉じ込められて最初にセックスした二人以外死ぬデスゲーム

22：デスゲーム第二回目【インディアンポーカーポーカー】その4

　俺はヒトミちゃんに、失礼なことを言った。女子ならば誰もがブチギレるような、本当にひどい言葉だ。ぶん殴られる覚悟だってあった。

　それだというのに、ヒトミちゃんは苦笑いを浮かべて、素直にその言葉を受け入れたのだ。

　……ありえない。「太った？」と言われて怒りに染まらない女の子なんているのか？

　そうだ。本当は、内心穏やかではいられないんだろ？

　うまく表情を取り繕ってはいるが、はらわた煮えくり返るほどの怒りを抱え込んでいるんだろう？

　だけどそれじゃダメだ。

　我を忘れるくらい、取り繕う余裕なんてないほどにもっともっと怒ってくれなければ、催眠術は解けない。

　心を鬼にしろ、渡辺テルヒコ！　もっと暴言を吐くんだ！

「いやマジで太ったよ。冗談じゃなくて」

「やっぱり、男子は女子の体型に敏感なんだな？　でも本当に自分でも驚くばかりなのだよ。ズボンにお腹の肉が乗るなんて、初めての経験だ！　はっはっは！」

「いやそれを俺の飯がうまいとか言って、俺のせいにしてただろ？　違うだろ？　太ったのは自分のせいだろ？」

「いいや！　うまい料理を作るテルヒコくんが悪いっ！　……なんてね。まあ、ここを出たら、またトレーニングの日々だ！　今はもしものためにも、蓄えておくのだ！」

「だっだから、蓄えすぎなんだよ！　デーブ！　デブちん！　この――！？］

「いい加減にしろよ！　クソ男がっ！！！」

　もうやっきになって、ただの悪口を連呼するしかできなくなった俺の後頭部に、不意に衝撃が走った。

　痛くはないが、びっくりした。

　振り返ると、そこには、青筋をたてたギャル。

「お前、マジで最低だなっ！？　急にどうした！？　とうてい、女の子に言っていいセリフじゃねーぞ！？　あーハラタツ！！！」

　いやいや、お前じゃない。お前が怒っても仕方がない。

　俺はヒトミちゃんの催眠術を解くために必死なんだ。邪魔をしないでほしいんだが……。

　……気づけば、女子が全員、俺を見ていた。

　デスゲームの最中であっても関係なく、試合が中断してしまってもお構いなしに、俺に目を向けている。

　誰もが、汚物を見るような目つきだった。

　そんな視線を、一身に浴びる……ああ、思えばこの状況も、三回目だな……。

　初めにここで目覚めた時も、みんな、全く同じように、俺を見ていたっけ。

　状況が違うとすれば、今はあの頃と違って、ある程度の信頼関係が結ばれてきていたというのに、そんな目を向けられているという点である。

　……なんでぇ？

　ディーラーをしているトモコちゃんも、これには、あきれ果てていた。

「お前、ヤベェ奴だな……」

　青ざめた顔で、ドン引きって感じで苦言を呈する。

　待ってくれ。違う、そうじゃない……。今のは、仕方なかったんだ……！　ヒトミちゃんの催眠術を解くには、一度、本気で怒りを爆発させないとダメだったんだ……。

「みんな！　テルヒコくんを責めないでくれ！　私が、至らなかったんだ……。彼の気を悪くさせてしまったのは私だ。この暴言も、甘んじて……！　……っぐす、うう。いいんだ……本当の、ことだから……っ！」

　うあ……あ……！

　泣いちゃった！

「ち、違うんだ！　みんな！　俺は、俺はただ……！」

　怒ってほしかっただけなんだ！　ただ純粋に、怒り狂って欲しかっただけ……！　だけどそれを口に出してしまえば、運営に気づかれる！　感情を揺さぶって、催眠術を解こうとしていることは、絶対にバレてはならない！

　だけど女の子たちには弁明したい！

　俺がただ意味もなく暴言を吐いて、女の子を傷つけようとしているわけじゃないことだけは、みんなに理解してほしい！　俺は、俺はただ……！

「俺はただヒトミちゃんに、ボコボコに殴り倒してほしかっただけなんだあああッ！！！」

『はい。渡辺テルヒコくんの所業は、デスゲームが終わった後に、生き残ったみなさんでご自由になさってくださいね。さあさあ！　今は命を懸けたデスゲームの真っ最中ですよ！　集中してください。集中！』

　俺の独白は、運営の冷めた機械音声によってスルーさせられた。なんでだよ。

　そしてそれから、誰も俺と目を合わせてはくれない。ギャルは普通にシカトするし、トモコちゃんも、「お前の人間性ってものがだんだんわかってきたよ。あのときも、私を臭いって言ったもんな」なんて過去の怒りを再燃させてしまった。

　トモコちゃんはディーラーに集中してるし……。

「テルヒコくん。君は、とんでもないバカだね」

「……ヒマワリ先生……」

　落ち込んで膝を抱く俺の横に立って、嘲笑気味に話しかける精神科医。

　肩をポンと叩かれると、これまで張りつめていた筋繊維がほどけて、血流が全身に行き渡るような清々しさを覚えた。

　なんだこれ……彼女の手の温かみが、とても心地よい。

　身体が、強制的にリラックスしてしまう。

「はわ……」

「どうしたどうした。肩肘張って、やってることは空回り。見ていて滑稽だぞ？」

　慰めてくれるのかと思いきや、ダメ出しを食らった。そりゃないよ先生……。

　だけど、今は唯一話し相手になってくれる彼女が天使にすら思える。それは精神科医という職業柄なのか、彼女自身の優しさが滲み出ているものなのかはわからないが、傍にいてもらえるだけで、なんだか、心地よいのだ。大人の余裕ってやつ？　をひしひしと感じる。

「ヒマワリ先生、俺、ここからみんなで脱出したいんだ。だから俺にできることを、必死で頑張ってるんだけどさ……正直、何度も心が折れかけてる」

　そんな彼女に甘えるように、少し弱音を吐いてみた。別に、慰めてもらおうなんて思っちゃいないが、ついつい、その大人の余裕で受け止めてくれることを期待して、そんな言葉がポロッと出てきてしまったのだ。

　別に、期待してはいなかった。

　慰められるだとか、叱咤激励してもらえるとか、そんな俺に都合のいい言葉をかけてくれるだなんて……少ししか、期待してはいなかった。

「テルヒコくん。君の行いは、正しい」

　だから、そんな全肯定をされて、内心、めちゃくちゃ面食らった。

　嬉しいより先に、怪しんだ。

「……ほんとに、そう思います？」

「本当だとも。なぜなら、君はこの中で唯一、命の危険がないからこそ……命を賭けて行動できるのだからね」

「命の危険がないから……命を賭けられる……？」

　どういうことだ？　なぞなぞ？

　先生はすぐに答えてくれた。

「いかにも。命ある者しか、命は賭けられない。私達のように、命を掴まれてしまった者らは……安全策か、愚策しか選べるものがないのだよ」

「そ、そんなもんですかね……」

「そう。命あるものが、死ぬ気になることでしかたどり着けけない境地というものがある。そしてそれは、諦めず、へこたれず、めげず、健気で、何より心を燃やして敵に立ち向かえる強い意志が不可欠だ」

「強い意志……」

　ヒマワリ先生の言葉を反芻して、噛みしめる。

　小さな両手で、バシバシと俺の肩を叩いて、彼女は眼鏡の奥の眠たげな、優しい瞳で微笑んでくれた。

「テルヒコくん、きみは強いよ。だからもっと胸を張って、シャキっとしなさいな。きみが下を向いてると、こっちまで気が滅入るからね」

　そうか……そうだよな。

　命を賭けられるのは俺だけ。なるほど。しっくりくる言葉だ。

　俺にはまだまだやらなきゃいけないことがある。一度や二度の失敗で、へこたれてなんかいられない……！

『第一試合終了ー！　続いて第二試合を始めます。両チーム、前へ！』

　よし。次は俺たちが試合をする番か。

　まずはここで、一回負ける……。そこからだ。いや、その間にも、ヒトミちゃんの催眠術を解く方法を探ろう。これは本当に最優先事項だ。だってそうじゃなきゃ、俺のチームが負けた場合、催眠術の解けていないヒトミちゃんだけ死ぬことになってしまう。

　やるぞ。俺はできる。俺ならできる……！

　みんなを助け出すために――！

☆

『――勝者、渡辺テルヒコくんチームうううう！　負けチーム確定！　負けチーム確定！　菊池サナさんチームの皆様は失格となります！』

「え？　え？　え？　うそ、うそ、な、なんで？　なんでなんでなんでなんでなんで！？　なんで、どうして……テルヒコくん……！？」

　目の前の光景。サナちゃんが嗚咽しながら泣き喚き、彼女と一緒のメンバーが、全員、青ざめて、呆然と立ち尽くしている。

　あれ……？　なんだ、これ？

　なんで俺、サナちゃんと対戦してるんだ？

　なんで俺……勝っちゃってるんだ……？

　背後を振り返る。そこに、だれかいると思ったからだ。

　居るには、居た。俺のチームのトモコちゃんとヒトミちゃんとギャルと、ヒマワリ先生だ。

　みんな、何も言わず、顔を青くして、ただ俺を見ていた。

「なあ、何が……起こったんだ？　俺は、何をしていたんだ？」

　恐る恐る、仲間たちに尋ねる。

　だけど、知りたくないし、聞きたくない。

　みんな、今から笑顔になって、笑い出して……全部ドッキリだったと、言って欲しい。

「テルヒコくん、お前……大変なことに、なってるぞ……」

　トモコちゃんが、震える声で言う。

「お前、また……催眠術に、かけられてるじゃねえか……！　なんで、どうやって！？」

　絶望の言葉が降り注いだ。

　俺は、またもや、催眠術にかけられていた……？　そんなバカな……！？

『それでは……失格者には、死んでもらいます』

　機械音の冷酷な言葉が、絶望のこの空間に、容赦なく降り注いだ。

　そして間もなく、赤色灯が灯った。

　体育館内は赤く染まる。次いで心の底から震えあがるようなサイレンが絶えず鳴り響き、事態の重さを誰もが自覚させられた。

　サナちゃんを、見て、すぐさま手を伸ばして……！

「てて、てテルヒコくんた、たしゅッ――」

　そしてサナちゃんが消えた。

　明るすぎる証明のそのもっと上の天井から、サナちゃんの涙が、何度かしたたった。

　ああ、そんな。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗失敗した。失敗した。。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した。失敗した――。