蘭契ﾆ光ｦ和ｸﾞ 〜らんけいに光をやわらぐ〜

第十七話 恋者花耳 〜れんじゃくゎじ〜

　狭野方（さのかた）は　　実（み）にならずとも

　花（はな）のみに

　咲（さ）きて見（み）えこそ　　恋（こひ）のなぐさに

　狭野方波（さのかたは）　　實尓雖不成（みにならずとも）

　花耳（はなのみに）

　開而所見社（さきてみえこそ）　戀之名草尓（こひのなぐさに）

　さのかたは実にならなくても……あなたと結ばれることがなくても、

　花だけは咲き開いて、あたしに見せてください。

　恋のなぐさめに。

　　　万葉集　　作者不詳

　　　　　＊　　　＊　　　＊

　外に降りしきる、細雪（ささめゆき）。

　簀子（すのこ）（廊下）に立っていたのは、日佐留売（ひさるめ）だった。火鉢（ひばち）を持ち、大川が妻戸（つまと）を開いた勢いに目を丸くしている。

　大川は言葉がでず、瞬（まばた）きをした。

（比多米売（ひたらめ）じゃない……。）

　瞬きした拍子（ひょうし）に、目から涙が零れ落ちた。

　日佐留売（ひさるめ）がその涙をじっと見つめ、何か言いたげな表情で、

「あ……。」

　と口を開いた。

「どうした。」

　見られたくないところを見られた。

　大川はさっと袖で涙をぬぐい、刺々（とげとげ）しい声をだした。

「あの、火鉢の替えを……、入ります。」

　日佐留売（ひさるめ）が大川の答えを待たず、さっと大川の横をすり抜け、部屋に入った。

「火鉢なら、替えなくても、持（も）つ。」

　事実だった。

　日佐留売は顔をふせ、

「雪の日は、冷えますので……。」

　と火鉢を置き、そのまま、つっと立った。

　まっすぐ、こちらを見る。

　　　＊　　　＊　　　＊

　大川さまの涙を見てしまった。

　いつも遠くから見ている時にも、その秀麗さにクラクラするほどなのに、今、憔悴（しょうすい）しきった顔で流す涙は、吸い込まれそうに美しく、凶暴なまでに魅力的だった。

　日佐留売（ひさるめ）は胸の早鐘がおさまらない。

（こんなに傷ついて……！）

　比多米売（ひたらめ）のやった事が信じがたく、許せなかった。

　あたしなら、何を言われても、広河さまに靡（なび）いたりしない。

　そもそも、大川さまを傷つけるような形でさ寝を誘ったりしない。

　あたしは、秋間郷（あきまのさと）で育てられたが、時々帰ってくる母刀自には、

「十四歳になったら、上毛野君（かみつけののきみ）の屋敷の女官とします。いずれは女嬬（にょじゅ）として、女官を束ねる立場となりなさい。

　堂々とし、けして女官達から舐められてはなりません。

　広瀬さま、宇都売（うつめ）さま、加巴理（かはり）さまに忠義をつくしなさい。

　加巴理（かはり）さまは、あたしの乳を飲んだ御子（おこ）。おまえはとくに心を尽くしなさい。

　……加巴理（かはり）さまは、玉が輝くように聡明で美しい男（おのこ）よ。」

　そう、聞かされて育てられた。

　顔も見たことがない、美しい加巴理さま。

　一緒に秋間郷で暮らしていた弟、布多未（ふたみ）は七歳で、上毛野君（かみつけののきみ）の屋敷近くの、群馬郡（くるまのこほり）にある屋敷に身を移すことになった。

　八歳のあたしは、悔しくて、

「あたしも、加巴理さまを一目見とうございます。いつも、忠義をつくせ、玉のような御子（おこ）、とお話を聞くばかり。せめて、お顔を見たいのです！」

　と母刀自に直談判した。

　そして、布多未が加巴理さまに挨拶にあがったときに、一緒にお目通りさせてもらったのだ。

　六歳の加巴理さまは、聡明そうで、美しく、目の光が澄んでいた。

　本当に、玉のような清らかな男童（おのわらは）だった。

　あたしはあまりの美貌に驚き、なんとか自分の名前だけ名のり、それ以上、何も会話はできなかった。

　……あの日から、ずっと、加巴理さま───大川さまの面影を忘れたことはない。

　十四歳で上毛野君（かみつけののきみ）の屋敷の女官にやっとなり、お目通りした十二歳の大川さまは、立ち姿から気品があふれ、歩く姿は颯爽とし、涼しげな目元、顔の全ては麗（うるわ）しく、少し微笑むだけであたりが輝くような男（おのこ）と成長していた。

　あたしは、いつも、遠くから見ているだけで、胸が熱くなって、

（お慕いしています。）

　と心のうちで思うだけで、満足してしまっていた。

　そんな自分をあたしは今日、恥じた。

　もっと早く、勇気を出すべきだったのだわ……！

「大川さま、ずっと、ずっと前から、お慕いしておりました。

　明後日、奈良へ発たれてしまう前に、どうか私を……、私をさ一夜（ひとよ）、妹（いも）としてください。

　その後は忘れてくださっても良い。

　でも今宵、今宵だけは……。」

　あたしは両手を胸の前で握りしめ、目を潤ませ、一気に言い切った。

　　　　＊　　　＊　　　＊

　大川は、目を見開いたまま声も出ない。

　乳母（ちおも）である鎌売（かまめ）の娘なのだから、もちろん良く顔は知っている女官だが、あまり話しかけられた事はなかった。

　おとなしい女官だと思っていた。

　……どうするか。

　大川の身体の内側で、ぐずり、と真っ黒で凶暴な怒りが、身動きした。

　今朝、兄上の顔を殴った。

　山橘の活けてあった緑釉（みどりゆう）の花瓶を床に叩きつけ、粉々に壊した。

　父上に殴られ、憎しみの言葉をぶつけた。

　それでも足りぬ。

　まだ足りぬ……、と。

　殴れ。

　剣を突き立てろ。

　壊してしまえ……、と。

　身体の内側の真っ黒なものが叫び続けている。

（今も私を苦しめている、この身を焼くような怒りを、日佐留売にぶつけて、思い切り声をあげさせるのも楽しいかもしれない。

　私は優しくできないだろう。

　娘は悲鳴をあげ、苦悶の表情を浮かべるだろう。

　怖い思いをし、もう許して、と泣くかもしれない。

　それでも私はやめないだろう。

　この娘を恋うているわけではないのだから。

　この怒りをぶつけて、ぶつけて、桃の薄皮を砥石（といし）でこそげ取るように、私はこの娘をボロボロにしてしまうだろう……。）

　大川は暗い衝動を自覚しながら、ゆっくりと娘の頬に触れた。

　その頬は、震えていた。

（！）

　目はまっすぐこちらを見、口はきっと引き結び、強い意思を目に浮かべながらも、その頬は、ぱっと見分からないほど、細かく小刻みに震えていた。

（私はなんて事をしようと……！）

　大川は、ぱっと手を引っ込め、爪が食い込むほど握りしめた。

（日佐留売は、三虎の姉だ。乱暴に扱って良いわけがない。

　いや、そもそも、女（おみな）をそんなに傷つけて良いわけがない。

　いつもの優しい私はどこに行ったのだ。

　そんな最低な男（おのこ）だったのか、私は……！）

「お、大川さま……？」

　日佐留売が恐る恐る名を呼んだ。

　大川は一つ頭をふると、思い詰めた顔の日佐留売になんとか笑いかけた。

「日佐留売。目を閉じて。動いてはいけないよ。」

「はい。」

　日佐留売はすぐ、ぎゅっと目をつぶった。

　大川は厨子棚（ずしたな）（背の高い棚）へ行き、高麗錦（こまにしき）の袋を取り出した。

　日佐留売の前に戻る。

　日佐留売は、すっきり弧を描いた眉、可愛らしい唇、優しげで、美しい女（おみな）だった。

　今、力をいれて目をつぶって、きゅうっとなっている表情も、愛らしいものだった。

（あまり三虎と似てないな。）

　大川は苦笑する。

　そして静かに、高麗錦（こまにしき）から取り出した金の簪（かんざし）を日佐留売の耳上の美豆良（みずら）に挿した。

　金の感触が冷たく、驚いたのだろう。

「あ……！」

　目を閉じたままの日佐留売が声をもらす。

「もういいよ。」

　大川は日佐留売のすぐ前に立ち、優しく微笑みかけた。

　目を開けた日佐留売と、見つめ合う。

　でも、何もしない。

　手はだらりと下げて、触れようとしない。

「大川さま……。」

　大川の目を見て、意思を理解した日佐留売が、みるみる涙ぐんだ。

　大川は日佐留売の右手をとり、高麗錦（こまにしき）の袋を握らせ、手をとったまま、日佐留売と見つめ合う。

「美しい日佐留売。

　気持ちは嬉しい。だが日佐留売は鎌売の娘で、三虎の姉上だ。とくに三虎は、私の無二の友だ。その姉上を、傷つけるようなことは私はできない。」

「…………。」

「その簪はあげる。好きにして良い。日佐留売、他の誰かと、幸せにおなり。」

　手をそっと離した。

「うっ……。」

　日佐留売は右手に高麗錦（こまにしき）の袋を握りしめ、左手で自分の口元を抑え、素早く部屋を出ていった。

　その目からは、白珠（しらたま）のような白い涙が零れているのが見えた。

　簀子（すのこ）（廊下）を遠ざかる鼻高沓（はなたかくつ）の足音を聞きながら、雪降る夜、凍える簀子（すのこ）はどれだけ足を冷たく刺すだろう、と思った。

（すまない……。）

　ひとり忍んできて、震えていた娘。

　そう……、雪のように真っ白に清い娘なら、たとえ恋いしい男（おのこ）相手でも、震えるのが普通だ。

　あれが普通なのだ……。と思い、比多米売（ひたらめ）と日佐留売（ひさるめ）は違っていた、比多米売（ひたらめ）は震えてなどいなかった。と思い、むしろ、震えていたのは自分の方だった……。と思い当たる。

「くッ……。」

　胸が震える。

（比多米売（ひたらめ）が恋いしく、今だって、そこの宵闇から滑り出てきて、───妹（いも）と呼んで。と言われたら、迷いなく、私の妹（いも）と呼ぶだろう。

　それでも。

　一昨日、震えながら、もう許して、お願い、と私は言わなかったか。

　そんなこと、しないで、と私は言わなかったか。

　比多米売（ひたらめ）は、笑いながら、何一つ、私の乞うたことを聞き入れてはくれなかった！）

「くぁ……！」

　涙があふれ、こんなこと思わせた日佐留売（ひさるめ）が嫌いだ、と思い、許しを乞うても、なぜと問うても、答えてくれなかった比多米売（ひたらめ）が嫌いだ、と思い、もう女（おみな）が嫌いだ、と思い、

「ぐッ……。」

　そばの柱を左の拳で強く殴った。

（酷い八つ当たりをしている。

　こんなの八つ当たりだ。

　こんな自分が何より嫌いだ。）

　胸の震えが止まらない。

　柱にもたれかかって泣いた。

「うぁ……、うああああ…………！　ああああ………！」

　もう嫌だ。

　もう……、何も考えたくはない。

　↓挿し絵です。

https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16817330662070756700

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　【補足説明】

　日佐留売が、「さ一夜のみ妹（いも）に」と言っていますが、妹（いも）は本来、一生に一人のみ。

　日佐留売は常識とは違うことを言っています。

　「今宵だけ、あたしをたった一人の運命の女として扱ってください。」と、大川に懇願しています。

　ちなみに、「さ一夜（ひとよ）」は、「一夜」に、言葉を装飾する「さ」をつけたもの。「美しい一夜」「尊い一夜」というニュアンスで捉えてください。

　●「あらたまの恋　ぬばたまの夢」

　を読了済みの読者さまへ。

「あれあれ、あのシーン、どこだったけかな？」

第五章　　「金のかんざし」

第一話　　恋者邐倚　〜れんじゃりい〜

https://kakuyomu.jp/works/16817330650489219115/episodes/16817330650926467122

　ここですよ〜。