三上さんはメモをとる 〜黒髪清楚美少女とゆっくり距離を縮める大学生活〜

第66話 人間観察をしよう その2

　ハチ公口に続く階段を登っていくと、徐々に人が増えていった。

　潰れたのか閉鎖したのかわからないが、店があったであろう場所には白い壁が張り巡らされている。

　RPGでいえば、この先へは序盤は入ることができなくて、中盤の終わりあたりから道が開けるはずだ。

　この先には重要なアイテムが眠っていて、これがラスボスを倒すことに繋がるのだ。

　と、それは本題ではなかった。

　城壁のように連なる白い壁の前は、多くの人が待ち合わせ場所として使用している。

　ざっと見た感じ若者が多く、ほとんどがスマホを触っている。

　もう少し端の方、宝くじが売っている方では、二人組の男がウロウロしていた。

　一人はハンドカメラを構えていて、もう一人は軽薄そうな開襟の柄シャツに、金に近い茶髪。

　キョロキョロと辺りを見回したあと、近場に立っていた二人組の女子に声をかける。

　おそらく、動画を撮っているのだ。

　階段を背にして右手へ歩くと、ハチ公が目に入った。

　やはり、こちらにも多くの人が並んでいる。

　年齢層は少し上がり、銀色の輪を描くベンチに座っている。

　肝心のハチ公はというと、外国人の撮影スポットと化していた。

「まぁ、土日よりはまだ空いてるな」

「今の時間帯だと大学生っぽい人が多いですね。誰にしましょうか？」

「やっぱり学生が多いなら学生に……あっ、あの人はどうだ？」

　俺が指さしたのは学生ではなく、恰幅の良い中年男性だった。

　どうして彼かというと、平日の昼間なのに、私服だからだ。

　別に、平日は会社に行けとか、スーツを着ろとか言っているわけではない。

　ただ、白い丸首のシャツにピンクのシャツをさらりと羽織った男性が、もしかしたら「普通」とは違う目的を持っているのではないかと、薄らと思ったからだ。

「スクランブル交差点に立ってる人ですね。そんなに急いでいる様子もないですし、追ってみましょう」

　俺の意図を読んでくれたようだ。

　さらに、この時点で俺よりも深い次元で観察をしている。

　三上の言う通りで、男は足先をパタつかせることもなく、時折暑そうに太陽を眺めるくらいで、焦ってはいない。

　スクランブル交差点の信号が青になった時もそうだ。

　彼はゆっくりと歩き出した。

　……とはいえ、この交差点でスタートダッシュを決める人間は急いでいるというよりも、ただ目立ちたがりな気がするけどな。

　男は交差点を渡り切ると、そのまままっすぐセンター街へ入って行った。

　路上の客引きを注意するアナウンスを聞きながら、見失わないように目を凝らす。

　初夏の暑さを和らげようと優しい風が吹いていて、男のシャツをふんわりと持ち上げる。

　男は直進し、途中で一度、右に曲がる。

「ラフトに買い物に行くのかもしれないな」

「色々売ってますもんね」

「この間なんて、個人用のサウナが売ってたからな。普通にあの中に住んでみたい」

「狭いところ好きですもんね」

　未だ少年の心が抜けていないのか、秘密基地とか狭い場所に心を奪われてしまうのだ。

　1番わかりやすいのがトイレだな。

　あの独特な空間、自分の家だからこそ落ち着けることも相まって、最高に居心地がいい。

　昔、トイレに長々と引きこもってゲームをしていたら、心配した母親に扉を叩かれたことがあったのを思い出した。

　それは良いとして、俺たちの予想通り、男はラフトへ歩いていく。

　だが、あとは階段を降りて文具から見るか、地上階から入るだけだというのに、男は坂で立ち止まってしまう。

　ポケットから大きめのスマホを出し、左右に傾けながら首を傾げている。

「……もしかして、迷ってるのかな？」

「みたいですね。地図のアプリで方向を確認してるみたいです」

「ちょっと行ってみるか」

　二人で男に声をかけてみる。

　男は俺たちの存在に一瞬驚いていたが、すぐに意図を理解したようで、スマホを渡してくれた。

　彼が探しているのは、代々木公園の近くのビルだった。

　目的地まで案内すると言うと、男は申し訳なさそうだが嬉しそうに額を拭い、礼を言う。

　その時間はおよそ10分にも満たなかったが、彼はいろいろなことを教えてくれた。

　なんでも、ビルにテナントを借りているらしく、そこでフルーツサンドの店をオープンするらしい。

　開店はまだ先だが、自分が商売をする街の様子を下見に来たのだ。

「本当にありがとう。今年中にはオープンする予定だから、ぜひ来てください。サービスしますよ」

　探していたビルに辿り着くと、男はそう告げて去っていった。

「……普通に人助けになっちゃったな」

「そうですね。あ、ちょっとメモを取ってもいいですか？」

「もちろん」

　三上ほどの鋭い洞察力の持ち主なら、道案内からでさえも何か得ているかもしれない。

　彼女がペンを置いた時、質問してみることにした。

「なんて書いたんだ？」

「えっと……『ラフトに個人用のサウナが売っていた』です」

「あ、そこなんだ……？」

　最近若い女子の間でサウナが流行っているようだし、三上も興味があるのかもしれないな。