君は青空を見上げているか？

君は青空を見上げているか？

北アルプスが遠くに見える竜ヶ岳（りゅうがだけ）の山頂。

空は快晴。風も穏やかで心地がいい。

　最近、わたしの身の回りで嫌なことが立て続けに起きていた。どこから話そうかな。

　まず、二ヶ月前に就職した会社の上司からセクハラを受けていること。

　家の鍵を失くして『合鍵を作るんじゃなくて、鍵を丸ごと交換しないと危険だよ』と言われて費用がかさんだこと。

　でも一番は、親友が結婚したこと。

　親友が結婚したことは嬉しい。おめでたいことだとも思っている。結婚式にだって参加するよ。

　でも、わたしはいつになったら結婚出来るんだろうっていう焦りが、毎日波のように押し寄せてくるんだ。

　気が付いたら、マッチングアプリ開いているわたしがいる。

　色々なことが、心を蝕（むしば）むように積み重なってきたから、思い切って遠出した。

　ううん。正直、思い切り叫びたかった。上司のバカヤローって。

　猫もまどろむ柔らかな陽差しの山頂。登山口から三時間ほどで山頂に着く初心者コースを、わたしは選んだ。

　道中、ミツバツツジの花。アカヤシオといった春の花の彩りがわたしを楽しませてくれた。昨日の夜に奮発（ふんぱつ）して買った茶色のハイキングシューズは、うっかり水溜まりを踏んでしまって、山頂に着いた頃には泥だらけ。

　山頂には年代バラバラの人がちらほらいる。わたしは邪魔にならないように、撮影ポイントと書かれている看板に近付くと、北アルプスの全景が見渡せた。富士山は帽子被っている。

「綺麗……」

　わたしはぎこちなく声を漏らした。

　本栖湖（もとすこ）に富士山。日常の些細なことを忘れさせてくれる雄大な景色が広がっていた。わたしの身体が景色に吸い込まれて溶け込むような不思議な感覚。

　思わず、右手に力が入ってリュックのショルダー部分を強く握ってしまう。

　周りに声を出していいかと確認したあと、わたしは深呼吸した。

「セクハラ上司のバカヤロー！　」

　目の前の景色を斬ってしまうような大きな声。

　さすがにやまびこは来なかった。でも、少しだけスッキリしたかもしれない。

「君は青空を見上げているかい？　」

　ふいだった。後ろを振り返ると六十代後半に見える男が立っていた。季節に合わない赤黒のチェックシャツに、ベージュのチノパン。

　優しそうな目には年齢（とし）相応の皺（しわ）が深く彫られていた。

「天気は、毎日見上げて確認してますよ」

　わたしは無難にそう答えた。悪い人じゃなさそうだし。

「いや、そうではないよ。何も考えずに空を見上げているか？　と聞いたんだ」

　男はそう答えると、顔を上げて空を見上げた。眩しそうに目を細める。

「何も……ですか」

　そういえばと、わたしは思った。ぼーっと空を見上げたのは、ここ何年も無いかもしれない。下手したら子供の頃から。

　日々の忙しさを紛らわせるような趣味ならある。家に積み重なったライトノベルの数は、百冊以降数えていない。

　でも、今のわたしに必要なのは紛らわせることではなくて、心の余裕なのかもしれない。

　右からゆっくり雲が流れていく。チラ見した程度では分からないけど、じーっと見ると、雲の流れが分かる。男はわたしを見て、優しく頬を緩ませ、柔らかな笑みを浮かべながら会釈した。

　それに気付いて、わたしも慌てて会釈する。自然と笑顔になった。

『君は青空を見上げているかい？　』

　はい。今見上げています。

　穏やかな風が、わたしの身体を通り抜けた。

　額から流れるのは気持ちの良い汗。眩しそうに、けれども、キラキラと輝く瞳。

「綺麗」

　それは素直な声。いつも見る空が、違って見えた。些細なことでも幸せに感じれるかもしれない。そんな心の余裕を、わたしはこれから大事にしたい。

　帰ったら親友に電話しよう。

　改めて「結婚おめでとう」って言う。

　最初は「どうしたの？　急に」って怪訝（けげん）な反応されるかもしれないけど、その時は、また言いたくなったって素直に伝えるつもり。

　だって、大切な友達に変わりないんだから。

　会社は辞めることにした。心が泣いているなら、無理しないでって、わたしはわたしに手を差し伸べる。

　そう決めたら心が軽くなった。

　午後の昼下がり。刷毛（はけ）でサッと書いたような雲の帽子は風に流れ、富士山が晴れやかに姿を現した。

　　　　　　　 〈了〉