猛暑日

第2話 突然の出会いと別れ。

「乾杯！懐かしいな。学生の頃は毎週飲みに行ってたもんな。サークルの仲間と海でバーベキューしたり、キャンプにも行ったよな。」

「楽しかったな。」

「あっという間だった。あ、そういえば同じサークルだった夏海覚えてるか？アイツ卒業してすぐ結婚して、今年2人目の子供も生まれるらしいぞ。」

「あー覚えてるよ。あん時からモテてたもんな。」

　佐藤夏海。同じサークルの中で1番可愛かった。端正な顔立ちで友人も多く、リーダー的存在の1人だった。

　そんなことを思い出しながら、酒を流してこんでいく。暑かったからか酒はすすんだ。

「なぁ、お前これからどうするんだ？」翔太は心配そうに聞いてきた。

「何が？」

「何がじゃねぇよ。仕事だよ。ずっと今の仕事続けるわけじゃないだろ。またどっかに就職して仕事した方が絶対いいよ。せっかくあの大企業に勤めてた経験があるんだから。」

「まぁ、そーだな。」聞き流しながら会話は続く。

「お前はどうなんだよ。」俺は訊ねた。翔太の今が気になったというよりは、話を変えたかった。

「俺か？俺は、入社当初の時に期待の新人なんて言われて、どんどん契約も取れてさ。そろそろ昇進かな。そしたら、結婚して子供も産んで、夢のマイホーム、、なんて彼女なんていないけどな。｣

　自分から聞いたが少し後悔している。同級生とこんなに差が出てしまったのか。どうしても自分の比べてしまう。そんな後悔と共に俺は酒を流し込んだ。

「なぁ、お前なんで辞めちまったんだよ。」翔太が心配そうに聞いてくる。

「色々あったんだよ。別にいいだろ俺の話は。」

「良くねぇよ。お互い頑張って就活してたのに、心配なんだよ俺は。」

「余計なお世話だよ。」

「余計なお世話ってなんだよ。」翔太は少し声を荒らげた。「俺はお前のことを思って言ってんだよ。なんなら、俺が仕事紹介してやろうか？」

「それが余計なお世話って言ってんだよ！」

　酔いが回ってしまったのか、俺は声を荒らげた。店中に声が響き渡り、一瞬空気が凍る。

「あ、いや、ごめん。」

「余計なお世話ね。」翔太は呆れたような顔を浮かべながら、財布からお金を取り出し帰ろうとしている。

「酔ってる時に人の本性が出るっていうのは良く言ったもんだな。こっちは好意で言ってやってんのに。｣翔太は言った。

「なんだよそれ。少し仕事が出来るくらいで上から目線か。仕事が出来るってそんなに偉いのかよ。」

「悠晴、お前変わったよ。大学4年間のお前はもっと目標があった。なのに今はただの派遣社員じゃないか。せっかく大企業に勤めてたのにな。」

「じゃあ俺帰るわ。明日も仕事だしな。」

　翔太は席を立ち帰って行った。それを追いかけることは俺には出てきなかった。

そしてその3ヶ月後翔太は自殺した。