【短編】あの事件から娘は俺を無視している。

父親視点②

　俺の意識は消え、次に目を覚ました時は一面真っ白の世界だった。

「ここが死後の世界ってやつか？」

「まぁ、そんなところだよ。ずっとあなたを待っていた」

「！？」

　背後から懐かしい声がした。

「久しぶり、あなた」

　振り向くと妻の美和子が立っていた。

「…………また、会えるとは思わなかったよ。でも、会えて良かった」

　俺が言うと美和子はとても悲しい表情になった。

「私は会いたくなかった……」

「…………」

　美和子は俺を抱き締める。

「まだ、会いたくなかった。来るのが早すぎるよ、正彦」

　美和子の声が震える。

　泣いているのが、すぐに分かった。

「これでも延長しただけどな」

「死んでから一年もご苦労様」

「！？　なんでそれを？」

「ずっと見てたから」

　俺を抱き締めていた美和子が離れる。

　そして、美和子は微笑んだ。

「ここからずっと見ていた。あなたが自分のやりたいことを犠牲にしてまで、涼香を育てたのをずっと見ていたの」

「別に自分のやりたいことを犠牲にした覚えはない。やりたいことが変わっただけさ。涼香の為、それが俺の人生になっただけだ」

「だからって、自分の命まで……あなた、昔から喧嘩の一つもしたことが無かったでしょ？」

「そうだな。初めて闘った気がする」

「馬鹿……」

　美和子の表情が泣き顔と笑い顔の中間のようになる。

「それよりも美和子、ここは天国かい？　それにしては殺風景だね」

「どうかしら？　天国ってものがあるとしたら、あの先じゃないのかしら？」

　美和子の指差す先には階段があった。

　天に向かっている。

「待っていた、って言ったでしょ？」

「じゃあ、こんな殺風景なところにずっといたのか？」

「退屈はしなかった。だって、頑張るあなたと涼香の成長を見ていたから」

　美和子は微笑んだ。

「あっ、それから涼香はあなたのこと、多分、見えていたよ」

「…………え？」

　美和子は唐突にそんなことを言った。

「いやいや、見えていたら、無視をしないだろう」

「ううん、私の予想は当たっていると思う。こういうことは母親の方が分かるものなの。涼香はあなたに見えていることが知られたら、ずっと現世にいると思ったんじゃないのかな？　あなたが死んで、あの子は親離れする決意をしたんじゃないのかな？」

「美和子の言うことが本当なら俺たちの娘は凄いな」

「私たちの子供なんだから当たり前でしょ」

「そうだな。……さてと涼香のことを話していたら、キリがない。話しながら、行こうか」

「そうだね、マサ君」

「！？」

　美和子が懐かしい呼び方をするので、俺は階段の一段目を踏み外しそうになった。

「また懐かしい呼び方だな」

　美和子の呼び方は学生時代のものだった。

「ここは現世じゃないんだし、青春時代の呼び方でもいいでしょ？」

　美和子はからかうように笑う。

「そうかもな、みーちゃん」

「！？」

　今度は美和子が階段を踏み外しそうになった。

「おっと」

　俺はバランスを崩した美和子と手を繋いで支えた。

「いきなり、そんな呼び方しないでよ」

　美和子の顔は真っ赤だった。

「みーちゃんが先に言ったんだろ」

「もう……マサ君の意地悪」

　俺と美和子はお互いに恥ずかしそうに笑う。

　俺と美和子は手を繋いで階段を上り始めた。