勇者と魔王

勇者と魔王②

喜びは悲しみに変わり、怒りは恨みに変わり、後悔を持って復讐の火を灯す。

何にぶつければ良いのか、ただ皆は平和が欲しかっただけなのだ。

墨のように転がる物に対して何の思いも感じなくなった頃、自身の変化に気が付いた。

空腹も睡魔も感じない。

窓の残骸に映る自分自身が目に映った。

元の優しげな姿は微塵もない。漆黒の角、それとは逆に真っ白な髪。つり上がった目は瞳が黒く淀み、悪魔のような風貌と化していた。

驚いて後ろに飛び退いたが、再び近付いてもう一度確かめた。

間違いない、それはかつて彼が倒した者。

笑いが込み上げる程の怒りと憎しみが彼の魔力を変化させたのだ。

裏切りと絶望を植え付けた人間へ向けられた感情、それは復讐と言う言葉では現しきれない。

やりきれない思いをそのまま黒い魔力に込めて受け入れた。

「俺が魔王となり滅ぼしてやろう」

魔王が生まれたのなら、勇者もまた再び生まれるだろう。

その前に終わらせる。

そのつもりで動いたはずだった。

捨てきれない人の部分が幾度も魔王を襲う。

その度に攻撃の手は緩み、人間達は建て直し反撃してくる。

そして勇者が再び世界に生まれて来た。

勇者の成長は早い、かつての魔王がそうだったように。

平和な未来を信じているだろう勇者には迷いがなかった。

魔王の薄れ行く感情を呼び起こすのは勇者。それは魔王の心を掻き乱し躊躇させた。

勇者が魔王の城へ足を踏み入れた。

再び悲劇が繰り返されようとしている。

「ここまでだ！お前の好きにはさせない！」

かつての自分自身と同じ若者が立ちはだかった。

出来る事ならば逃がしてやりたい。

「今なら許してやろう。引き返し残りの生を生きるがいい」

「引けば皆が死ぬ」

「ならばお前とお前が助けたい者を選べ。救ってやろう」

「断る！」

魔王の記憶の片隅にあった会話が蘇る。

(俺が倒した魔王も同じ事を言っていた)

魔王は勇者を生かそうとしたが、それは叶わない願いとなった。

あの時の魔王もまた提案を受け入れなかったのだから。

勇者の刃が魔王を貫く。

勇者よ、これからお前に起こる全てが俺とは違う物でありますように。

そう願わずにはいられなかった。

人間達の心が変わらない限り魔王と言う人柱が現れ、魔王が生まれれば天がそれを排除しようとするのだから。

魔王は薄れいく意識の中で勇者の束の間の喜びを見た。

どこまでも繰り返す流れに絶望しながら魔王は思う

(これで『俺は』終われるのだ)と。