桜の樹の下で

さくらさくら

　――4月の、ある晴れた日

　その女は、満開の桜の下に立っていた。

「ああ、やっとこの日がきたんだわ」

　今を盛りと咲く花たちが共に喜ぶように、その花びらを女に降り注ぐ。

　それはまるで、祝福のように……。

　🌸🌸🌸

　新型ウイルスの蔓延から、人々の生活は変わっていった。

　リモートワークが進んだことなどは良かったのだか、感染予防の為、行動制限は続き、しかし、その反面、旅行を自粛させたり支援してみたりと、政府の対応は迷走した。

　来年には……次の年には……その次の年には、きっと……。

　ウイルスは変化していくが、特効薬と呼べるものは相変わらずないままに、人々の心は疲弊していった。

　ソーシャル・ディスタンス（社会的距離）という言葉が当たり前のように聞かれる日々。

　ウイルスが弱体化してきたと言われても、現実的に病む人、亡くなる人はまだ多くいるのだ。

　大切なひとと離れて暮らしている人々が、どんな思いで会えない日々を過ごしてきたことか。

　切ない数多くの別離も、そこにはあった。

　親と子が家族が、恋人同士が……思うがゆえに……。

　🌸🌸🌸

　女は白髪混じりの髪に、そっと手をやった。

「長かった……本当に長かった」

　男は介護職だったし、老母と暮らしていた。

　女は持病があり、通院を続けなければならない身だった。

　だから。

　この10年間をずっと、毎日の電話とLINEだけで二人は繋がっていた。

　万が一、を考えると、新幹線で3時間ほどの遠距離を行き来することはできなかったのだ。

　それも。

「やっと、特効薬ができて……やっとやっと、この日が来たのね」

「あなたに……会える、この日が……。」

　会う時には、この想い出の桜の樹の下で、二人でそう決めていた。

　約束の時間まであと少し……桜の下で佇む女の名を呼ぶ声がして振り返る。

「ミホさん」

　シワが増えたけれど、変わらずに柔らかな顔で笑う彼が近づいてくる。

　桜吹雪が、そんな二人を、そっと隠した。

（了）