えび

茶色い沼えび

シャカシャカシャカ

　目の前の緑の苔を少しずつ食べる。

　俺は茶色い沼エビ。名前はない。

　いつもの食事は、緑色の苔だ。岩に張り付いて、シャカシャカと緑の苔を食べるのが日常だった。

ザッパーン！

　突然目の前が真っ白になった。身体が渦の中に巻き込まれる。

『な、なんだ！？』

『……』

　しばらくしたら渦が収まった。

　上を見ると、黄色くて大きな物体が存在していた。

『あれは……食べ物？』

　シャカシャカと張り付いてみるも、つるつるしていて食べられそうになかった。

『こんにちは』

　俺が黄色い物体と格闘していると、後ろから麗しい声が響いた。赤色の可愛らしい沼えびさんだった。

『私、知っているわ』

　どうやら赤い沼えびは、この黄色い物体のことを知っているようだった。

「これはね、人間の子供が遊ぶものよ。ほら、人間って知ってる？』

　赤い沼えびは人間というものを知っているようだった。だが、俺はまだ人間というものを知らなかった。

　俺が黄色い物体を見つめた瞬間、上からザパーン！と水飛沫が飛び、黄色い物体が攫われていった。

　危なかった。危うく俺も渦に巻き込まれそうになった。

『赤い沼えび……？』

　俺は慌てて赤い沼えびを探すと、無事海藻に捕まって生存していた。

　それにしても、この場所は危険だな。頻繁に水飛沫が飛び散り、水中に渦が巻く。

　以前はこんな場所じゃなかったのにな……？

◆◇◆

「お父さん、黄色いボールが水槽に落ちちゃった！」

「ちょっと待って、取ってあげるからな」

「いい！自分で取る！」

「あっ……！」

　子供は水槽に手を突っ込み、黄色いボールを素早く攫った。

　父親は悲しそうに水槽を見た。

　もっとこの二匹のえびを見ていたかったんだけどな……。

　それにしても、どんな会話をしているのだろう。新入りの茶色い沼えびに、先住の赤い沼えびが色々教えてくれてるのかな？なーんてね。

　父親は今日も水槽を眺めていた。