年の差ぶんのプロローグ

エピローグ

　「・・・・・菅原君、寝てるの？」

　突然呼ばれて、俺ははっと目を開けた。

　綾子は、いつの間にか教科書の朗読を止め、腰に手なんかあてて、咎めるような目を俺に向けていた。

　俺は苦い表情を作り、ポリポリと頭を掻いた。

　まさか、俺が綾子の授業で寝るもんか。そんな事すりゃ、後でまた背中に痣が出来ちまう。

　「寝てねぇよ、そのっ、ちょっと考え事を・・・・・」

　何時も通り言葉を返しそうになって、慌てて口の中でもごもごと誤摩化す。

　綾子は、新任の教師なんだ、なるべくトラブルを避けるようにしてやらなきゃならねぇ。

　もし、俺と仲良くしてるとこなんか見られちまったら、あらぬ噂を立てられかねない。

　綾子は鈍いから、そういうのは俺が気を付けてやらないといけねぇんだ。

　でも綾子は、俺の気持ちなんか知らぬ顔。

　「あら、菅原君は、授業中に考え事をするの？」

　綾子が言った途端、クラスの奴らが笑った。

　ちぇ、俺の気も知らねぇで、本当に綾子は呑気だよな。

　そんで、何も知らねぇくせに、説教するんだよな。

　最近綾子は、俺が何かする度に説教しにやって来る。

　どうにも逃げ場が無いと知った俺は、諦めて取りあえず謝っておく事にした。

　まあいいさ、綾子の事だから、どうせ説教は他の話しに脱線しちまうだろうし。俺としては、少しでも長い時間、綾子といられるだけでいいんだ。

　なあ、綾子、俺はちょっとくらい期待していいか？

　綾子は、俺を弟から解放してくれたらしい。それって、俺達がお互いに水平線上に立ったって、思っていいんだろうか？

　何時か綾子が俺を好きになって、俺を必要としてくれる日が来るかもしれない。

　そんな期待を持っていいんだろうか？

　そうさ、まだ先は長い。

　俺と綾子の六年間を、ぶち壊せる野郎なんて、そうそういやしないだろう。

　・・・・・綾子だって、そう思うだろ？

　俺と綾子の本当の物語は、これから始まるのかもしれじゃないか。

　未来には、まだ大きな可能性がある。

　それを、ちょっとばかり期待したくなった。

　綾子は、俺を叱った後、また朗読を始めた。俺は、好きな女の声を聞きながら、そんな未来に思いを馳せ続けた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　END