無常の火

無常の火

　寝られないじゃないか。

　サイレンの音が五月蝿いのでカーテンを開けると火柱がみえた。

　東のドラッグストアの屋根越しに空が明るくなっていた。

　燃えている現場自体は見えない。しかしこの炎はなかなか生で見る機会がないほどの大きさだ。

　南北を走る国道の向こうの住宅地だろうか。

　古い木造の家が密集しているから延焼していないといいのだが。

　近隣のマンションの窓があちらこちらでちらちらと動いている。みな地震雷火事親父というわけだ。

　駆ける閃光のように、落ちる恒星のように、灼ける太陽のように、炎は勢いを増す。

　轟々という声、歓喜の雄叫びがきこえるようだ。

　火の粉を纏う黒煙が艶めくほどの純度。

　火は赤と誰が決めた？

　オレンジ色だ。

　それは果実ではなく、赤と黄色を混ぜた橙いろでもなく、此世ではないどこかからきたオレンジという名の炎（いろ）だ。

　花散らしの長雨を戦化粧に。曇天を穿って天を衝く。

　群れた煙を大きな口で飲み込んでいっそう大きくうねる。――飲み込んだのが煙だけでなくとも、炎は無邪気にあるべき姿へと進む。糧でなければ道連れでもないのなら、その犠牲はなにゆえだろうか？

　東の空がまばゆく照らされる、まるで朝陽のように。それは此世のことわり。

　汚れのない、燃えるという使命、燃やし尽くすまで燃えるという純粋な意志。それは生命の息吹。

　命の終わり、それは此世のさだめ。

　その光景はとても美しかった。

　人が死んでいるかもしれないのに。

　やがてぽつぽつと雨粒がベランダを打つ音が耳に入ってきた。

　サイレンはいつの間にか消えていたのでカーテンを閉めた。

　寝よう。