……いいわけ？

深夜の喫茶店にて

　間もなく日を跨ぎそうな頃。当然、店内に客はいない。

　クラシカルな男性用制服に身を包む女性（マスター）が、ふと視線をあげた。

「いらっしゃいませ」

　深夜の散歩（デート）での来店か、男女はカウンター席に腰を下ろす。店長は眉を潜めた。

（カウンターに、カップルで腰かける……？）

　予感は、外れていなかった。男女の表情は浮かない。

「ケンジ……もう、私」

「──」

「一生懸命なのは、分かる。いつでもケンジは本気……でも」

　男性は無言。ただ、カウンターを見詰める。

「私の趣味に合わせて本屋通いなのも知ってる。付き合い始めた日に合わせて、毎月、私好みのぬいぐるみをプレゼントしてくれるのだって……イヤじゃなかった」

「──」

「なよなよした奴が好きじゃないのを知って、ジムで鍛えて筋肉質な体まで」

（随分入れ込んで……それだけステキな彼女なのかしら？）

　背を向けてコーヒーを淹れる女性（マスター）。気遣いなのは、明白だった。

「今日のデートの理由も分かった。777日のサプライズだなんて、思いもしなかった」

（えっ……随分と偏執的？）

「もうね……私の心はぐちゃぐちゃ。いつもそう。行動の理由は全て私！ それでいいわけ！？」

「──」

「ケンジがどうしたいのか、全然見えてこないよ──私だってケンジの期待に応えたいって気持ちがあったのよ？ なのに、いつも私のことばかり…… 私は、思うように動く人形と付き合いたいとは思わないわ」

「──」

　静かに……静かに不満をぶつけた彼女。

　それでも彼氏は黙ったままだった。

　タイミングの悪さに、彼女（マスター）は振り返ることも出来ない。

「──こんなときでも、いいわけすら……しないのね」

　パチン

　カウンターにカギが置かれる。当然、彼女は店をあとにする。

　男はカウンターを見つめたままだ。

（元より依存が強いのか、彼女がそうさせてしまったのか……まぁ、それよりも……どうすればいいの？ 店、閉めてもいいわけ？）

日は、とうに跨いでいた。