不運に幸運を

前編 不運に幸運を

「ど、どうも、ア、アンラッキーセブン、です」

　古書店のバイト中、たまたまそれらしき本を見つけ、ノリ半分で試してみたら、本物の魔導書だったらしい。

　それにしてもなんなんだ、こいつ。

　俺は目の前に突然現れた、きょどりまくる男をまじまじと見つめた。

「俺、“ラッキーセブン”の精霊召喚した気がするんだけど」

「す、すみません。実は僕、もともとそうだったんですけど、な、なんか呪いにかかっちゃって、幸運から不運に変わっちゃったんですよね。はは」

「は！？」

　その精霊の言葉に、俺は声を張り上げた。

「変わっちゃったんですよね、じゃねぇよ！じゃあなんだ？お前、今はラッキーセブンならぬ、“アンラッキーセブン”とでも言いたいのか？」

「あ、そ、そういうことです」

　いや冷静に考えてどういうことだよ。

　ダメだ。頭がこんがらがってきた。

「はぁ。もういいよ――契約解除ってどうやってするんだ？」

「あ、こ、これ、最短で一日契約なので、あの、その――今日一日はずっと解けません」

「あ！！？？」

　睨んだ俺の目を見て、精霊はヒッと肩をすくませた。

　こいつ、本当に精霊か？

　なんか申し訳程度に背中に羽はついてるけど。

「あのさぁ、お前を召喚しちゃったわけだけど、何か起こるわけ？さっき、不運がどうのって言ってたけど」

「あ、それは――」

　そのときだった。

「え？――いだっ！！」

　何かに足が引っ掛かり、俺は無様に床に叩きつけられた。

　見ると、普段何もないはずの場所に、一冊本が落ちている。

「んでこんなところに本が――っておい待て」

　そして俺は気が付いた。

「もしかして今のって、お前の“不運”！？」

「あ、はい、そうです」

　さも当然のように頷く精霊に、俺は目を見開いた。

「あ、たぶん今日一日、こういうことが多発するかと」

　嘘だろ？

　その言葉に、俺は地面に突っ伏した。

　――――――――――

「あ、あぢぃーー」

　バイト終わり、正午過ぎ。

　燦燦（さんさん）と太陽が輝く中、俺は街を歩いていた。

「3月なのに夏日とか、どうかしてるだろ」

「ほ、本当ですね」

　そのなよなよとした声に、俺はうざったそうに後ろを振り返った。

「お前、何で付いて来てんの？」

「い、いや、契約は続いてるので」

「はぁ」

　深くため息をつきながら、俺はタートルネックの首元をぱたぱたと動かした。

「ほ、本当に暑そうですね。よりにもよって袖首ぴっちりで」

「――まぁ仕方ねぇだろ。というか、自販機自販機」

　バイト先の古書店からしばらく歩いて、俺はようやく目的の自動販売機に辿り着いた。

「うわっ、まじか」

「ど、どうしたんです？」

　自動販売機の商品を見て、俺はがくっと肩を落とした。

「コーラ売り切れてる。っつーか、よく見たらスポーツドリンクもねぇじゃん！俺の嫌いなカルピスだけだぞ！？残ってるの」

　ハァ、ハァと息を切らし、俺は汗をぬぐった。

　でも、こうなったらえり好みはできない。

　ともかく、今は水分が欲しい。

　背に腹は代えられぬ。

　金を投入し、カルピスのボタンを押す――。

　が、

「あ、あれ？」

　ボタンを押せども押せどもペットボトルが落ちてくる気配はない。

「出てこないんだけど！？」

「つ、詰まったんですかね？」

　お釣りのレバーをカチャカチャと動かすも、金が落ちてくる音もしない。

「嘘だろ？金だけ吸い取られた」

　ダメだ。なんかくらっときた。

　俺は思わずその場にしゃがみ込み、手で顔を覆った。

「くっそ、不運を侮ってた」

「す、すみません、本当に」

　じろっと精霊を見上げるも、当の本人は申し訳なさそうに目を泳がすばかり。

　結局、呼び出した俺が悪いってことか？

「まぁいいや。じゃあ隣で酒だけ買って帰ろ。なんか腹いてぇし」

「え、だ、大丈夫ですか？もしかしてさっき転んだとき打ったとか」

「違ぇよ。これはもっと前から――」

　ぐっと言葉を飲み込んで、俺はタートルネックの襟を上げた。

　隣の自販機に金を入れ、同様にボタンを押すと、さっきのことがまるで嘘だったかのようにすんなりと、缶ビールは下に落ちてきた。

「あ、今度はちゃんと出てきましたね」

「――ったく、なんでこっちは」

「え？」

　手早くビールを数本追加しビニール袋に入れると、俺は元来た道を戻り始めた。

　まったく、炎天下という言葉が似合うような天気。

　さっきから頭がガンガンと痛い。

「ち、ちなみになんですけど、僕を召喚したのって、ど、どうしてとか聞いても――」

　無言で歩き続ける俺との間に、きっと気まずくなったのだろう。

　しばらくしておどおどと、精霊はそう尋ねた。

　どうしてか、ね――。

「地獄みたいな毎日から抜け出したかったから」

「――え」

　その言葉に、精霊はピタッと足を止めた。

「冗談に決まってるだろ？このくらい、マジで受け取るなよ、ったく。ただ何となくだ。出来心ってやつ」

　そう。出来心だった。

　ただ、幸運をもたらしてくれる、“ラッキーセブンの精霊”なんて、胡散臭い文言に、ちょっと釣られてしまったんだ。