【KAC20236】ロングテール作家の苦悩【アンラッキー7】

ロングテール作家の苦悩

　2030年――

　――俺は焦っていた。

　俺はネット小説家を副業としている。誰でも手軽に始められるこれは、副業ランキング８位○ーバーイーツより頭一つ出て人気だ。

　電子書籍を登録して、売れまくって巨万の富を得た奴もいれば、売れなくてやめた奴もたくさんいる。俺はそのどちらでもなかった。

　これまでにアップしたのは、6つの掌編小説。ひとつひとつはお世辞にもあまりウケなかったものの、いわゆるロングテール効果で、細々と小遣いを稼げるくらいになっていた。

　ロングテールは昔の商売モデルをぶちやぶった。今すぐ読者が求めていなくても、放置しておけばいつか誰かに買ってもらえる。電子書籍は本屋の在庫の置き場所が要らないから、つまり放置しておけばおくほどチャンスが増えた。

　しかし俺は大事なことを忘れていた。――

　――本屋側の理由によるリスクがあることを。

　電子書籍の本屋からの突然の告知メールが届き、「この告知から一週間後の0時までに新作を追加していない作家は全情報を削除」とあった。

　そんな殺生（せっしょう）な、まあでも二日三日でなんとかなると思っていた。

　でも。

　ハードルは知らないうちに上がりきっていた。

　いまやAIの進化で、盗作や類字作品の出版登録はできなくなっている。電子書籍を登録するとき、作品のタイトルと粗筋をまず入力するのだが、既存の作品と似たものと判定されると、その先の手続きに進めない。

　俺がこれまで登録した時より、はるかに多くの作品が無限に近い電子書籍本棚に並んでいるから、ありきたりじゃないはずの作品もことごとく登録エラーとなった。

　――俺はかなり焦っていた。

　下書きフォルダに入れていた４つは全滅。

　５つ目にひねり出した、『あぷせとねでぶ』もダメ。

　６つ目に絞り出した、『鳴尾浜でもう一度』もダメ。

　古い雑巾を全力で握り力を入れると、繊維の方が握力に負けてぶちぶちと嫌な音を立てる、そんな感覚がした。