ちびっこイリュー使い！

次作予告

「なー何読んでんのー？」

「……幻精霊についての本」

「あーなんかここ最近、世界中でふよふよしてるやつだよな」

　ジェイムは太陽に向かって指を伸ばす。すると、揺らめく光が集まっていく。その光は宝石のアクアオーラの様に、透明感のある水色の光である。

「お、ここにもいた！　蒼！　こいつなんて言ってんの？」

「……今日はお祭りしないのだって。お前がイリューの練習しないのが気になっているみたい」

「おおーじゃあやるかー」

　ジェイムは軽い返事をする。今日も加護の村に雷が撃ち落とされた。

　蒼たちは、十数年前に蒼が初めてイリューを使ってなぎ倒された、村一番の大木の跡地にいる。

　木が無くなってだいぶ経っても、二人のお気に入りの場所である。

　ジェイムはイリューツを使い果たし、芝生に倒れる。見上げた空はどこまでも青かった。

　しばらく空を眺めていると、小鳥がこちらに飛んで来るのが見えた。

　ジェイムはその瞳がラピスラズリ色であることに気が付くと、鳥が留まりやすいように指を差し出す。

　小鳥が指に留まると、ジェイムはゆっくり立ち上がり、蒼に見せに行く。

「蒼！　小鳥だぞー！」

「……いつも思うけど、たまに動物連れてくるのなんで？」

「えー？　小鳥だからー？」

　いくら聞いたところで、笑ってはぐらかすことを蒼は知っている。

　理由を聞くのを諦め、肩に乗ってきた小鳥に頬ずりをする。

　小鳥も一緒に頬ずりをしていたが、突然自分を思い出したように勢いよく飛び立っていった。

「あ、いっちゃった……」

　蒼は小鳥が飛び立った空をずっと眺めていた。

「でも不思議だよなー幻精霊はどこからやってきたんだろう？」

　さきほどから周りを浮遊している幻精霊を、ジェイムは不思議そうにつつく。

　『幻精霊』とは、十数年前から世界中で現れた、謎の発光生物である。何故現れたのかも、何をもたらすかも未だに分かっていないが、幻精霊が見えるのはイリュー使いだけであり、意思疎通のレベルはイリュー使いごとに違うことは解明されている。

　イリューツの多さで意思疎通のレベルが決まる訳ではないようで、ジェイムは見えて呼べる程度で、蒼は会話ができる。

「うーん。香さんとかに聞いたら分かるかな？」

「それは絶対にイヤ」

　香と聞いて蒼は一気に眉間にしわが寄る。

　即答されたことにジェイムは大笑いする。

「お前、まだ反抗期やってたんだ」

「……反抗期じゃない」

「まあ、いいけど……反抗期は出来るうちにやっとけ」

　ジェイムが笑う。

　その顔は、少し悲しげに見えた。

「……なんか、ごめん」

「うん？　何が？」

　蒼はジェイムの姉、マリアンヌが数年、体調を悪くて入院していることを思い出す。

　毎日会えなくなったジェイムは寂しいのかもしれない。

「それよりさ！　誰かに聞けないなら、俺たちが解明しないとな！」

　蒼が悲しそうな顔をするからジェイムは話題を変える。

「何を？」

「幻精霊だよ！　俺たちで幻精霊の真実を暴くんだ！　そして蒼は、そのいつも身に着けてる本に書けよ！」

　ジェイムは蒼の太ももあたりに収納されている、一冊の本を指さす。

「いや、これは……」

「それ、文字は書かれてなくて真っ白なんだろ！」

　この本は蒼が『ある人』に貰った本で、ジェイムが言う通り何も書かれていない。

　ある人に『何か』を書けと言われたのだが、蒼はそれを忘れてしまい、いつまでも白紙のままであった。

「な！　完璧だろ！」

　ジェイムは面白いことを見つけた時みたいに、にやりと笑う。

　何をテキトーなことをと思いつつ、蒼もなんだか面白そうに感じてきて、わくわくした顔でにやりと笑う。

「じゃあ、これは俺たちの冒険書になるね」

「おおー！　かっけぇー！」

　周りの幻精霊が嬉しそうに揺れる。

　この世界は幻精霊のように、不思議なことがいつまでも生み出されていく。

　その幻想世界（イリュージョン・ワールド）で少年たちは、未来を創り出すのだ。